苗生

蒋生由于嫉妒别人“考居其上”，竟然心怀杀心而自食恶果。龚生，岷州人。赴试西安，憩于旅舍，沽酒自酌。一伟丈夫入，坐与语。生举卮劝饮，客亦不辞。自言苗姓，言噱粗豪。生以其不文，偃蹇遇之，酒尽，不复沽。苗曰：“措大饮酒，使人闷损！”起向垆头沽，提巨瓻而入。生辞不饮，苗捉臂劝釂，臂痛欲折。生不得已，为尽数觞。苗以羹碗自吸，笑曰：“仆不善劝客，行止惟君所便。”生即治装行。约数里，马病，卧于途，坐待路侧。行李重累，正无方计，苗寻至。诘知其故，遂谢装付仆，己乃以肩承马腹而荷之，趋二十馀里，始至逆旅，释马就枥。移时，生主仆方至。生乃惊为神人，相待优渥，沽酒市饭，与共餐饮。苗曰：“仆善饭，非君所能饱，饫饮可也。”引尽一瓻，乃起而别曰：“君医马尚须时日，余不能待，行矣。”遂去。

后生场事毕，三四友人，邀登华山，藉地作筵，方共宴笑，苗忽至。左携巨尊，右提豚肘，掷地曰：“闻诸君登临，敬附骥尾。”众起为礼，相并杂坐，豪饮甚欢。众欲联句，苗争曰：“纵饮甚乐，何苦愁思！”众不听，设“金谷之罚”。苗曰：“不佳者，当以军法从事！”众笑曰：“罪不至此。”苗曰：“如不见诛，仆武夫亦能之也。”首座靳生曰：“绝巘凭临眼界空。”苗信口续曰：“唾壶击缺剑光红。”下座沉吟既久，苗遂引壶自倾。移时，以次属句，渐涉鄙俚。苗呼曰：“只此已足，如赦我者，勿作矣！”众弗听。苗不可复忍，遽效作龙吟，山谷响应，又起俛仰作狮子舞。诗思既乱，众乃罢吟，因而飞觞再酌。时已半酣，客又互诵闱中作，迭相赞赏。苗不欲听，牵生豁拳。胜负屡分，而诸客诵赞未已。苗厉声曰：“仆听之已悉，此等文，只宜向床头对婆子读耳，广众中刺刺者可厌也！”众有惭色，更恶其粗莽，遂益高吟。苗怒甚，伏地大吼，立化为虎，扑杀诸客，咆哮而去。所存者，惟生及靳。

靳是科领荐。后三年，再经华阴，忽见嵇生，亦山上被噬者。大恐欲驰，嵇捉鞚使不得行。靳乃下马，问其何为，答曰：“我今为苗氏之伥，从役良苦。必再杀一士人，始可相代。三日后，应有儒服儒冠者见噬于虎，然必在苍龙岭下，始是代某者。君于是日，多邀文士于此，即为故人谋也。”靳不敢辨，敬诺而别。至寓，筹思终夜，莫知为谋，自拚背约，以听鬼责。适有表戚蒋生来，靳述其异。蒋名下士，邑尤生考居其上，窃怀忌嫉。闻靳言，阴欲陷之。折简邀尤，与共登临，自乃着白衣而往，尤亦不解其意。至岭半，肴酒并陈，敬礼臻至。会郡守登岭上，与蒋为通家，闻蒋在下，遣人召之。蒋不敢以白衣往，遂与尤易冠服。交着未完，虎骤至，衔蒋而去。

异史氏曰：得意津津者，捉衿袖，强人听闻，闻者欠伸屡作，欲睡欲遁，而诵者足蹈手舞，茫不自觉。知交者亦当从旁肘之蹑之，恐座中有不耐事之苗生在也。然嫉忌者易服而毙，则知苗亦无心者耳。故厌怒者苗也，非苗也。

龚生是岷州人。一次，他到西安去赶考，在旅店休息片刻，买来酒自斟自饮。一个魁梧的男子走了进来，坐下来和他说话。龚生举起酒杯邀请他喝酒，客人并不推辞。他自称姓苗，言谈粗犷豪放。龚生认为不是个文人，所以对他很傲慢，酒喝完了，龚生就不再去打。苗生说：“跟穷酸秀才喝酒，真要把人闷死！”说完就站起身来到柜台上打酒，提了一大坛酒回来。龚生推辞说不喝了，苗生抓住他的胳膊劝他喝，龚生胳膊疼得像要断了一样。他迫不得已，又陪着喝了几杯。苗生用盛汤的大碗自饮，笑着说：“我不善劝客人饮酒，是去是留，你请自便吧。”龚生立刻收拾行装上路了。走了几里地，龚生的马病了，趴倒在路上，龚生只好坐在路边等待。他的行李很重，正在他无计可施的时候，苗生赶到了。他问明了情况，就把马上的行李卸下来，让龚生的仆人背上，自己则用肩膀托着马的肚子把马扛了起来，快步走了二十多里地，找到一家旅店，把马放下来，牵到马槽边。过了一会儿，龚生主仆才赶到。龚生惊异极了，把苗生看成神，对待他非常优厚，又是打酒又是买饭，要和苗生一起吃饭喝酒。苗生说：“我的饭量大，不是你能供得饱的，我们喝一通酒就行了。”等他们喝干了一坛酒，他站起来告辞说：“你要治马，还需要一段时间，我不能等了，就此告别。”说完就走了。

后来，龚生参加考试完毕，有三四位朋友邀请他一起登华山，众人在地上摆好酒菜，正在一起欢宴谈笑，苗生忽然来了。只见他左手提着一个大酒杯，右手拿着一只猪肘子，往地上一扔，说：“听说诸君登临华山，所以我也来凑个数。”众人起身行礼，然后混杂着坐下，开怀畅饮，十分快乐。大家想联句作诗，苗生争论说：“开怀痛饮很快乐，何苦费脑子想那些东西！”大家不听，定下“金谷之罚”的规矩：如果作不成诗，就罚酒三杯。苗生说：“如果诗作得不好，就要以军法从事！”众人笑着说：“罪过还不至于到杀头的地步。”苗生说：“如果不杀头的话，我这个武夫也能凑上两句。”首座靳生吟道：“绝巘凭临眼界空。”苗生随口接道：“唾壶击缺剑光红。”下座的人沉吟了好久没有续上来，苗生就拿过壶来自己倒酒喝。过了一会儿，众人又依次联句作诗，诗句越来越粗俗。苗生说：“就这些已经足够了，如果饶了我的话，别再作了！”众人不听他的话。苗生实在忍无可忍，便学着龙一样长啸起来，山谷中发出回响，他又站起来昂首低胸地跳起了狮子舞。大家作诗的思路被打乱了，也就停止作诗，又传杯换盏喝起酒来。酒喝到半醉的时候，大家又互相诵读在考场上做的文章，互相吹捧。苗生不想听，就拉着龚生划拳。他们划了好几遍拳，互有胜负，但那些人互相诵读吹捧还没有结束。苗生厉声喝道：“你们的文章我都已经听到了，这样的文章只配在床头读给自己的老婆听，大庭广众中你们唠唠叨叨的，实在可恶！”众人脸上露出惭愧的神色，更加厌恶苗生粗莽，就越发高声吟诵。苗生十分愤怒，趴在地上大吼一声，立即变成一只老虎，扑向众人将他们咬死，然后咆哮着走掉了。众人中幸存的只有龚生和靳生。

靳生这一年中了举人。过了三年，靳生再次经过华阴，忽然看见嵇生，也是三年前在山上被老虎吃掉的人之一。靳生大为恐惧，就要飞马逃走，嵇生捉住他的马缰绳不让他走。靳生于是下马，问他想干什么。嵇生回答说：“我现在是姓苗的伥鬼，帮助他吃人，从事的差役十分辛苦。一定要再杀死一个读书人，才可以代替我。三天以后，应该有一个穿儒服、戴儒冠的人被老虎吃掉，但是地点必须在苍龙岭下，才是代替我的人。如果您能在那一天，多邀请读书人来到这里，就算是为老朋友着想了。”靳生不敢争辩，只能答应下来告别而去。他回到寓所，左思右想了一整夜，也想不出有什么好主意，他打算豁出去背叛约定，听凭嵇生的责罚。恰好有一个他的表亲蒋生前来，靳生就向他述说了这件奇事。蒋生在当地有点儿名气，但县里的尤生考试的名次位居其上，蒋生心中暗暗嫉妒。他听靳生这么一说，就想暗害尤生。他写了封书信邀请尤生，与他一同登山游玩，自己则身穿普通百姓的衣服前往，尤生也不明白他的用意。上到半山腰时，蒋生准备了酒菜，对尤生十分恭敬有礼。正好郡守也登上岭来，他和蒋生家是世家通好，听说蒋生在下面，就派人去叫他。蒋生不敢穿着普通的衣服去，就和尤生互换了衣服，他们衣服还没有换完，老虎突然跑到，将蒋生叼走了。

异史氏说：得意洋洋的人喜欢侃侃而谈，拉住别人的衣袖，强迫别人听他说话；听的人不断地打呵欠、伸懒腰，又想睡觉，又想逃走，而讲的人手舞足蹈，一点儿都不自觉。知己的朋友就应当从旁边用胳膊肘撞他，或用脚踩他，唯恐座中有像苗生一样不耐烦的人在啊。然而嫉妒的人因为交换衣服而死，由此可知苗生也是无心的。所以厌恶愤怒的，可能是苗生，也可能不是苗生。

本篇由三个小故事组成，通过老虎幻化的苗生讥讽嘲笑了当时的一些假名士的丑态，可以当做讽刺小品读。

第一个小故事讥讽龚生自视甚高，以貌取人。第二个小故事是全篇重点，讽刺假名士自鸣风雅，互相吹捧，以致苗生怒斥“此等文，只宜向床头对婆子读耳”，最后化作老虎把众秀才吃掉。为什么老虎留下龚生和靳生没有吃掉呢？因为龚生有一酒之酬，而靳生有联句之谊，并且与后面的小故事还有关联。第三个小故事揭露并抨击了所谓名士的内心丑恶。

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