丧礼之凡，变而饰，动而远，久而平。故死之为道也，不饰则恶，恶则不哀；尔则玩，玩则厌，厌则忘，忘则不敬。一朝而丧其严亲，而所以送葬之者，不哀不敬，则嫌于禽兽矣，君子耻之。故变而饰，所以灭恶也；动而远，所以遂敬也；久而平，所以优生也。

【原文】   丧礼之凡①，变②而饰，动而远，久而平。故死之为道也，不饰则恶，恶则不哀；尔则玩③，玩则厌，厌则忘，忘则不敬。一朝而丧其严亲，而所以送葬之者，不哀不敬，则嫌④于禽兽矣，君子耻之。故变而饰，所以灭恶也；动而远，所以遂敬也；久而平，所以优⑤生也。   
【注释】   ① 凡：大旨，纲要。   ② 变：指死亡。   ③ 尔：通“迩”，近。玩：戏弄，轻忽。   ④ 嫌：近似。   ⑤ 优：协调。  
【翻译】   丧礼的纲要：死后要装饰，丧葬礼仪要是渐渐远去的，长久日子后，生者要回复平常生活。对待死亡之道，不装饰就令人厌恶，厌恶就不会哀伤，丧葬礼仪与生者太接近，就令人轻忽，轻忽就会令人厌恶，厌恶就会忘记，忘记就会不敬。如果有一日尊敬的父母死去，而来送葬的人不哀伤，不恭敬，就近似禽兽了。君子以此为羞耻。所以死后要装饰，是要消除厌恶。丧葬礼仪要渐渐远去，是要成就恭敬。长久要回复平常生活，是要协调在生的人。  
【解读】   丧礼之所以一定要有装饰，有仪式，有长久时间，是因为要避免生者厌恶死者而不悲哀，避免忘记死者而有不敬，所以才会有丧礼的这些礼仪。礼仪原本都是有意义的，久了就忘记，
荀子重新指出丧礼礼仪的原来意义。怎样的礼仪才最适合那个时代，是可以讨论的，但由此可见礼是文化的表现，有培养人德性的作用，而不是没有意义的空架子。