第四十六章 金步甲

        金步甲被公认是毛虫的天敌，它是一个勇敢的守护者，尽职尽责地守卫着菜园、花园、苗圃等。金甲虫得到的赞誉已经够多的了，我再说也只是锦上添花而已，没多大意义。今天我们将从另一个角度来观察它，了解一下它身上的那些我们还不知道的秘密。

        金步甲平时作风彪悍，只要是被它擒住的敌人，都会被它吞噬掉。它们无所不吃，就连同类它们也吃，自己最后也是被同类吃掉。

        为了观察，我在笼子中养了二十五只金步甲。这天早上，我又在梧桐树下发现了一只，只见它走的匆匆忙忙，像是急着去参加一个会议。我想给在笼子中的那群家伙增加一个伙伴，便将它捡了起来。这才发现，原来它受了伤，鞘翅末端有磨损。这是谁干的呢？是敌人还是同类，不得而知。幸好只是小伤，对身体并无大碍。检查一番之后，我便把它送到了笼子中，笼子外面还罩有一层玻璃罩。

        第二天的时候，我去看望这位新客人。没想到的是，它已经死了。是同伴们在夜里袭击了它，现场非常惨。它的肚子被掏空了，可能是因为被磨损的鞘翅没有将腹部完全覆盖住。除了腹腔被掏空以外，其余部位一概完好无损；它们的技术非常高超，全部内脏都是从腹部上的一个开口中被摘除的，腹腔内被清理得一干二净，被连被掏空的牡蛎壳都不如它干净。

        这是怎么回事呢？我从来不曾缺了它们的食物，无论是蜗牛、腮角金龟、螳螂，还是蝗蚓和毛虫，我换着花样地给它们调节饮食，并且是不限量的供应。因此，它们攻击同类的原因不可能是因为饥饿。

        我觉得这个金步甲之所以被吃掉，是因为它的鞘翅受损，不能很好地起到保护作用，所以招致了同类的攻击。难道这是它们的一种传统吗？它们对弱者从来不讲仁慈吗？看着有同伴受伤，它们所做的并不是伸出援手，而是落井下石。这种事情在昆虫界也不算是什么奇闻，有时候你见到一群昆虫朝着一位身体残疾的同类走去，它们是要去帮助它吗？根本不是，它们只是知道自己的晚餐有了着落而已。

        我们把这只金步甲的死因归结于它的鞘翅受损，没有保住腹部；那么，如果这位金步甲没有受伤的话，那又会如何呢？它们会不会和平相处呢？以我对它们的了解来看，这完全是有可能的。它们平时十分和睦，进餐的时候从不打斗，顶多是有个别的抢着多吃一点儿而已。饭后它们躲在长条板下进行长时间的午休，互不打扰。它们在土中挖一个小窝，小得只能容纳半截身体。由于笼子中用地紧张，所以这些土窝离得很近。这二十五位金步甲，都拥有各自的土窝，它们喜欢把一半身子埋在土中，有的在打盹儿，有的在消食。它们的反应很快，当我把笼子周边的遮板猛然拿去的时候，它们拔腿就跑，谁也顾不得谁。

        可以看得出，它们的和平共处并不是一时的，是持久的。可就在六月初的时候，我又发现一只金步甲死了。它的死同前面那只一样，外表完好无损，只有腹腔被掏空。我推测它的死因同前面那位死者一样，我将死者的遗骸反复观察，发现除了腹部的开口以外，身上其他地方并没有损伤或者残疾。

        仅仅在几天之后，又有一只金步甲被杀，死去的情形同前面那只一模一样，都是看上去干净整洁，毫发无损。若是将它摆正，放在那里，谁也看不出它已经死了，已经成为了一个腹中空空的空壳。此后，一只只金步甲都这样死去，我只能眼睁睁地看着。如果这种情况继续下去的话，我这个金步甲乐园恐怕要关门了。

        为什么会发生这种大屠杀呢？是金甲虫在陆续老去变成弱者所以才被吃掉的吗？还是它们有意选择要减少人口呢？我决定要调查清楚。因为这种事情一般都是在夜里发生，所以，我日夜不离地监视着它们。终于，一次它们在解剖同伴的时候被我碰了个正着。

        那是在六月的一天，行刑者是一只雌虫，被解剖的是一只雄虫。金步甲的雌雄还是很好辨认的，雌虫体型要略大一点儿。残酷的手术开始了，雌虫从雄虫背后下口，它撩起雄虫的鞘翅，咬住它肚子的末端，轻轻地拉扯着，嘴里一刻不住地咀嚼。最让人你不解的是，尽管雄虫的体能充足，但是它既不防卫，也不反抗，任凭雌虫撕扯着自己的身体。它仅有的一点儿反抗也非常柔弱，只是向前挣脱自己的身子。有时候它把雌虫拖着向前移动一点儿，有时候，又被雌虫把自己拖着向后移动，与其说是在挣脱、反抗，更像是在帮助对方将自己的身体扯开。这场战斗持续了大约有一分钟，中途还有几只路过的金步甲停下来围观了一会儿。不知道是雌虫松了口，还是雄虫使足了劲，最后被它终于逃脱。如果没逃脱的话会是什么结局呢？毫无疑问，雄虫的肚子肯定会被雌虫掏空。

        这种战斗，几天之后我又见到了一次。只不过，这次善始善终，没有演员中途逃脱。这次的主角还是一雄一雌，也还是雌虫攻击雄虫。这次雄虫非常老实，雌虫也非常卖力。雌虫先是咬破了雄虫的表皮，接着打开了一道口子，并将里面的内脏一一摘除，填充进了自己的口中。它将头伸进了同伴的腹腔，非常细心地清理着，保证一点残渣也不留。再来看雄虫，浑身上下只有爪子还在动，伴随着一阵抽搐，他走完了自己的生命。此时雌虫的头还在对方的腹腔中，它正在向上端拓展，把能够到的胸腔中的器官也都吃掉。最后，这具遗体被就地抛弃，只剩下一副空壳和一对翅膀。

        死亡事件还在陆续发生，那些被我发现的遗骸全部都是雄性金步甲，它们的丧命过程应该就是上面描述的那样；可以推断，现在还活着的雄性金步甲，也摆脱不了这种悲惨的命运。能提前预知自己的命运，不知道是一件好事，还是一件坏事。截止到八月一日，在一个半月的时间内，笼子里的金步甲由最初的二十五只，锐减到五只，并且都是雌性的。其余的二十只，命运都是相同的，被掏空了身子，静静地死去，凶手就是剩下的这五位雌性金步甲。

        我有幸前后两次目睹了金步甲之间的互相残杀，最终弄清楚了事情的真相。其中第一次行动未遂，第二次才真真切切地杀死并吃掉了对方。尽管我目击到的战斗只有这些，但是它们都非常有价值，这些资料非常宝贵。在不久前，我听说也有人目击到了这样的战斗，进攻一方拼命撕扯，另一方并不还击，只是往前挣脱。这些都和我见到的一模一样。

        这种打斗显然是不合乎常理的，正常的打斗应该是你来我往，互相攻击。被欺负的雄性金步甲完全可以做到这一点，它只需掉过头来，便完全可以阻止进攻者的侵犯。虽然它的个头没有对方大，但是对打起来也不会吃什么大亏，说不定还能获胜；但是，现实中的它是如此的愚蠢，任凭对方咬破自己的肚子。它们为什么会如此宽容呢？最后宽容又变成了放纵。这让我想起了朗格多克蝎，这种蝎子中的雄性会在婚后放纵自己的妻子将自己吃掉，尽管它有能让对方顷刻间毙命的蛰针，但它从来不用。还有螳螂夫妇，雄性螳螂顾家的精神令人佩服，哪怕身子只剩下一段，他也要将最后的精力用在家庭上。即使是它在被雌性螳螂一口口吞噬的时候，也不会抱怨一句。看来，昆虫中的雄性在新婚之后，不仅仅成为了一位丈夫，还要随时向妻子奉献出自己的生命。这是大自然定下的法则，谁也无法更改。

        我的金步甲乐园中的雄性成员纷纷倒毙，无一幸免。它们的遭遇仿佛在演戏一般，向我证明这是它们的习俗。杀死它们的并不是别人，而是自己的伴侣，它们刚刚交尾结束，雌性便迫不及待地将刚刚成为自己丈夫的雄性杀死。金步甲配对的时间会从四月持续到八月，这期间它们都心急如焚地寻找着配偶，每天都会有金步甲配对成功，结为夫妻。

        对它们来说，爱情并不需要太多的准备工作。有时候，在大庭广众之下，雄虫便会朝第一次见面的雌虫扑去。被扑倒在地的雌虫并没有反抗，而是抬起头看了雄虫一眼，这就说明它对这位丈夫很满意；接下来双方便耳鬓厮磨地发生关系。之后，双方迅速分开，像是互不相识一样，分别去进食。进食结束后，它们会寻找新的对象，再次成婚，用的方法同刚才的一样。就这样，雄性金步甲不断地寻找着新欢，中间的间隔时间它会进食。对它来说，生命确实很美好。

        笼子中金步甲的性别，从一开始就不成比例，雄性金步甲有二十只，而雌性只有五只。幸好它们不懂得争风吃醋，雄性们与路过的雌性发生关系，然后再等下一个，这种行为不受时间早晚的限制，有的雌雄之间可能要成好几次婚，发生好几次关系，这一切直到雄性的欲火平静下来为止。

        按照我原先的计划，我想让金甲虫乐园中的雄性成员和雌性成员的数量大致相当。但是，当初在捉的时候，就是捉到了二十只雄性、五只雌性，也算是一个偶然事件。这些金步甲是我在初春的时候捉来的，它们原本住在我家附近的石头底下，只要是被我碰上的，我便将它们捉来，也没去考虑是雌性还是雄性。如果没有对比的话，单纯从外表上看是很难辨别雌雄的。至于从个头上去识别，是我在后来才发现的一个方法。所以说，我饲养的金步甲性别比例失调，完全是由偶然因素造成的。自然环境中雌性和雄性的数量当然不会有这么大的差距；还有，野外的它们不会像在笼子中这样聚集在一起。现实中的它们过着孤独的生活，一个巢穴中基本上只能发现一只金步甲，两只或者三只的情况非常少见。像这种聚众的情形，恐怕只有在我的笼子中才可能出现；笼子中的场地还算开阔，金步甲可以在里面随意漫步，也能满足他们嬉戏打闹，幸亏它们不喜欢惹是生非，要不然这么多金步甲聚集在一起肯定会出现骚乱。在这里它们可以选择自己独自生活，如果喜欢热闹的话，也可以选择跟其他金步甲一块儿生活。只要它们愿意，总能够找到伙伴。

        在将它们整体搬迁到笼子内生活之后，它们的情绪很稳定，并没有表现出不适应，这一点，从它们的食量上就可以看得出。它们在大自然中的精力可能还不如在笼子里，野外它们不会得到如此丰盛的食物，还是不费吹灰之力就能得到。不过我也没有过度放纵它们，以免它们丧失掉一些习性。

        我还给它们提供了一个便利，那就是在这里异性之间的接触机会比在野外多多了。这等于给它们创造了婚配的机会，也给它们创造了吃掉同类的机会；它们会在一转眼之后便忘记对方是自己的丈夫，狠狠地咬住它的腹部，掏空它的身体。可能是因为这种异性接触太容易了，所以导致吃掉同类的事情不断发生；笼子里的雌性不会因为雄性太多而口下留情，因为吃掉对方是它们的一种习惯、一种习俗，并不是临时培养出来的一种爱好。

        如果是在野外，雌性同雄性结束关系之后，雌性也会将对方吃掉吗？这种场面我一直渴望能在野外碰到一次，但是未能如愿。我也就只好根据笼子里面发生的事情来推断了，我对自己的推断深信不疑。金步甲的世界到底遵循的是什么法则呀！雌性受孕之后，便不对雄性有任何需求，就将其残忍地杀死。雄性金步甲的地位，真是低得不能再低了。

        爱情一旦消退，双方便成为了敌人；这种现象在昆虫界并不是只发生在金步甲身上，目前为止，光是我知道的就有三种，除了金步甲之外，还有螳螂和朗格多克蝎。在飞蝗类昆虫中，这种吞食对方的行为相对要温和一些，因为它们在咀嚼情侣身体的时候，对方早已死去，不会再感觉到疼痛。不像金步甲这样，活生生地将对方吃掉。无论是白面螽斯还是绿螽斯，都喜欢抱着已故情侣的大腿啃来啃去。

        这可能与食性也有关系，无论是白面螽斯还是绿螽斯，它们都是食肉的。它们会不会去吃一只死去的同类，要取决于对方是不是它的情侣，这一点儿很奇怪。可能情侣的肉会更好吃一些吧，这个问题不得而知。

        那些不吃肉食的昆虫又会如何呢？在产卵期快要到来的时候，平时只吃素食的雌性无翅螽斯会像自己的丈夫发起进攻，用锋利的牙齿在对方的肚皮上咬出一个窟窿，然后将它吃掉；雌性蟋蟀一向性情温厚，它们也会变得残忍，将曾向自己大献殷勤的伴侣一脚踢翻在地，扑上去折断它的翅膀，撕碎它的身体。因此可见，交尾过后，雌性同雄性之间的感情一落千丈并不是个例，尤其是在食肉的昆虫中。它们为什么会有如此残酷的陋习呢？要想把这个问题搞清楚，那得需要相当完备的实验条件，如果有机会，我一定不会错过。