孔子曰：“六艺【六艺：儒家六部经典，《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》。】于治一也。《礼》以节【节：节制，规范。】人，《乐》以发和【发和：促使和谐。】，《书》以道事【道事：记录往昔的事件供人学习。】，《诗》以达意【达意：传达感情。】，《易》以神化【神化：辨明世间万物的变化。】，《春秋》以义【义：微言大义。】。”太史公曰：天道恢恢，岂不大哉！谈言微中【中：中肯。】，亦可以解纷【解纷：解决纠纷。】。
淳于髡者，齐之赘婿【赘婿：入赘的女婿。】也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐【喜隐：喜欢听隐语。】，好为淫乐长夜之饮，沉湎【沉湎：沉湎于喝酒。】不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮【旦暮：早上和晚上。】，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完世家》中。
威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍【赍：携带。】金百斤，车马十驷【十驷：十辆。】。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝【冠缨索绝：系帽子的带子尽都迸断。缨，系帽子用的带子。索，尽。绝，断。】。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳【禳：祭祷消除灾祸。】田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝【瓯窭满篝：高地上收获的谷物盛满篝笼。瓯窭，犹杯窭，形容高地狭小之处。篝，竹笼。】，污邪【污邪：低洼田地。】满车，五谷蕃熟，穰穰【穰穰：丰收成熟。】满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”于是齐威王乃益赍黄金千溢，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵。赵王与之精兵十万，革车【革车：兵车，战车。】千乘。楚闻之，夜引兵而去。
威王大说【说：通“悦”。】，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：“先生能饮几何而醉？”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生饮一斗而醉，恶【恶：如何，怎么。】能饮一石哉？其说可得闻乎？”髡曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣。若亲【亲：父亲。】有严客【严客：高贵庄严的客人。】，髡帣【帣：卷起。】【<;生僻字><;生僻字>衣袖。】鞠<;生僻字>【<;生僻字>：跪。】，侍酒于前，时赐余沥【余沥：剩下的酒。】，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒【行酒：依次敬酒。】稽留，六博【六博：古时候的一种博戏。双方各使用六根博箸因此称为六博。】投壶【投壶：古时候宴会上举办的一种娱乐活动。宾客依次将箭投进壶中，按投进箭数的多少判断胜负。】，相引为曹，握手无罚，目眙【目眙：目光直视。】不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错【履舄交错：指男女的鞋子错杂地放在一起。履，鞋子。舄，木屐。】，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻泽【泽：指女子身上的香气。】，当此之时，髡心最欢，能饮一石。故曰酒极则乱，乐极则悲；万事尽然，言不可极，极之而衰。”以讽谏焉。齐王曰：“善。”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客。宗室置酒，髡尝在侧。
其后百余年，楚有优孟。
优孟，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席【席：铺席子。】以露床【露床：没有帷幕的床。】，啖以枣脯。马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰：“有敢以马谏者，罪至死。”优孟闻之，入殿门。仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：“马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄，请以人君礼葬之。”王曰：“何如？”对曰：“臣请以雕玉为棺，文梓【文梓：有花纹的梓木。】为椁，楩枫豫章为题凑【题凑：下葬时将木材累积在棺外，用来护棺。木头都向内，叫作题凑。题，头。凑，聚。】，发甲卒为穿圹【穿圹：开掘坟墓。】，老弱负土，齐赵陪位于前，韩魏翼卫其后，庙食太牢【庙食太牢：为死马创建祠庙，用太牢礼祭祀。太牢，牛、羊、猪各一头，是最高的祭礼。】，奉以万户之邑。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。”王曰：“寡人之过一至此乎！为之奈何？”优孟曰：“请为大王六畜葬之。以垅灶【垅灶：灶台。】为椁，铜历【铜历：大铜锅。历，通“鬲”，鼎一类的东西。】为棺，赍【赍：通“剂”，调配。】以姜枣，荐【荐：托付，垫进。】以木兰，祭以粮稻，衣以火光，葬之于人腹肠。”于是王乃使以马属太官，无令天下久闻也。
楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若【若：如果，假如。】往见优孟，言我孙叔敖之子也。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且【且：将，快要。】死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之【之：到，去。】。”即为孙叔敖衣冠，抵掌【抵掌：从容自在的样子。】谈语。岁余，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！”于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
其后二百余年，秦有优旃。
优旃者，秦倡侏儒也。善为笑言，然合于大道，秦始皇时，置酒而天雨，陛【陛：宫殿的台阶。】楯【楯：同“盾”，指武器。】者皆沾寒【沾寒：挨冻。】。优旃见而哀之，谓之曰：“汝欲休乎？”陛楯者皆曰：“幸甚。”优旃曰：“我即呼汝，汝疾应曰诺。”居有顷，殿上上寿呼万岁。优旃临槛大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“诺。”优旃曰：“汝虽长，何益，幸雨立。我虽短也，幸休居。”于是始皇使陛楯者得半相代。
始皇尝议欲大【大：扩大。】苑囿，东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃曰：“善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”始皇以故辍止。
二世立，又欲漆其城。优旃曰：“善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室【荫室：阴干油漆的屋子。】。”于是二世笑之，以其故止。居无何，二世杀死，优旃归汉，数年而卒。
太史公曰：淳于髡仰天大笑，齐威王横行。优孟摇头而歌，负薪者以封。优旃临槛疾呼，陛楯得以半更。岂不亦伟哉！
褚先生曰：臣幸得以经术为郎，而好读外家传语。窃不逊让，复作故事滑稽之语六章，编之于左。可以览观扬意【扬意：增长见识。】，以示后世好事者读之，以游心骇耳【游心骇耳：使心情愉悦，使耳目震动。】，以附益上方太史公之三章。
武帝时有所幸倡郭舍人者，发言陈辞虽不合大道，然令人主和说。武帝少时，东武侯母常养帝。帝壮时，号之曰“大乳母”。率【率：大约，大概。】一月再朝。朝奏入，有诏使幸臣马游卿以帛五十匹赐乳母，又奉饮糒【糒：干饭。】飧养乳母。乳母上书曰：“某所有公田，愿得假倩【假倩：请求借用。】之。”帝曰：“乳母欲得之乎？”以赐乳母。乳母所言，未尝不听。有诏得令乳母乘车行驰道中。当此之时，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家子孙奴从者横暴长安中，当道掣顿【掣顿：拉扯，拖拽。指扣留。】人车马，夺人衣服。闻于中，不忍致之法。有司请徙乳母家室，处之于边。奏可。乳母当入至前，面见辞。乳母先见郭舍人，为下泣。舍人曰：“即入见辞去，疾步数还顾。”乳母如其言，谢去，疾步数还顾。郭舍人疾言【疾言：语速很快。】骂之曰：“咄！老女子！何不疾行！陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪？尚何还顾！”于是人主怜焉悲之，乃下诏止无徙乳母，罚谪谮之者。
武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书【好古传书：喜欢古代的传史类书籍。】，爱经术，多所博观外家之语。朔初入长安，至公车【公车：汉代的官署名。】上书，凡用三千奏牍【奏牍：上书皇上所用的木片。】。公车令两人共持举其书，仅然【仅然：刚好、恰恰。】能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处【辄乙其处：读文章的时候在读完的句子末尾标记一个勾，以示读完。】，读之二月乃尽。诏拜以为郎，常在侧侍中。数召至前谈语，人主未尝不说也。时诏赐之食于前。饭已，尽怀其余肉持去，衣尽污。数赐缣帛，檐揭【揭：抱着。】而去。徒【徒：专门。】用所赐钱帛，取少妇于长安中好女。率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财尽索之于女子。人主左右诸郎半呼之“狂人”。人主闻之，曰：“令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！”朔任其子为郎，又为侍谒者，常持节出使。朔行殿中，郎谓之曰：“人皆以先生为狂。”朔曰：“如朔者，所谓避世于朝廷间者也。古之人，乃避世于深山中。”时坐席中，酒酣，据地歌曰：“陆沈于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。”金马门者，宦者署门也，门傍有铜马，故谓之曰“金马门”。
时会聚宫下博士诸先生与论议，共难【难：诘难。】之曰：“苏秦、张仪一当【当：遇到。】万乘之主，而都【都：身居。】卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》《书》百家之言，不可胜数。着于竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行【遗行：操守有所缺失。】邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备【备：详尽。】也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及后世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安于复盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困于衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生于今之世，曾【曾：还。】不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封于齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然【崛然：像山石一样突出。】独立，块然【块然：像大地一样沉稳。】独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒【徒：这里指知音。】，固其常也。子何疑于余哉！”于是诸先生默然无以应也。
建章宫后阁重栎【栎：栏杆。】中有物出焉，其状似麋。以闻，武帝往临视之。问左右群臣习事通经术者，莫能知。诏东方朔视之。朔曰：“臣知之，愿赐美酒粱【粟：小米。】饭大飧臣，臣乃言。”诏曰：“可。”已又曰：“某所有公田鱼池蒲苇数顷，陛下以赐臣，臣朔乃言。”诏曰：“可。”于是朔乃肯言，曰：“所谓驺牙者也。远方当来归义，而驺牙先见。其齿前后若一，齐等无牙，故谓之驺牙。”其后一岁所，匈奴混邪王果将十万众来降汉。乃复赐东方生钱财甚多。至老，朔且死时，谏曰：“《诗》云：‘营营【营营：往来的样子。】青蝇，止于蕃。恺悌【恺悌：平和且有礼貌。】君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。’愿陛下远巧佞，退谗言。”帝曰：“今顾东方朔多善言？”怪之。居无几何，朔果病死。传曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”此之谓也。
武帝时，大将军卫青者，卫后【卫后：卫子夫。】兄也，封为长平侯。从军击匈奴，至余吾水上而还，斩首捕虏，有功来归，诏赐金千斤。将军出宫门，齐人东郭先生以方士待诏公车，当道遮卫将军车，拜谒曰：“愿白【白：汇报，诉说。】事。”将军止车前，东郭先生旁【旁：通“傍”，靠近。】车言曰：“王夫人新得幸于上，家贫。今将军得金千斤，诚以其半赐王夫人之亲，人主闻之必喜。此所谓奇策便计也。”卫将军谢之曰：“先生幸告之以便计，请奉教【奉教：依照教导去做。】。”于是卫将军乃以五百金为王夫人之亲寿。王夫人以闻武帝。帝曰：“大将军不知为此。”问之安所受计策，对曰：“受之待诏者东郭先生。”诏召东郭先生，拜以为郡都尉。东郭先生久待诏公车，贫困饥寒，衣敝，履不完。行雪中，履有上无下，足尽践地。道中人笑之，东郭先生应之曰：“谁能履行雪中，令人视之，其上履也，其履下处乃似人足者乎？”及其拜为二千石，佩青緺【青緺：青色的系官印的丝带。】出宫门，行谢主人。故所以同官待诏者，等比祖道于都门外。荣华道路，立名当世。此所谓衣褐怀宝者也。当其贫困时，人莫省视；至其贵也，乃争附之。谚曰：“相马失之瘦，相士失之贫。”其此之谓邪？
王夫人病甚，人主至自往问之曰：“子当为王，欲安所置之？”对曰：“愿居洛阳。”人主曰：“不可。洛阳有武库、敖仓，当关口，天下咽喉。自先帝以来，传不为置王。然关东国莫大于齐，可以为齐王。”王夫人以手击头，呼“幸甚”。王夫人死，号曰“齐王太后薨”。
昔者，齐王使淳于髡献鹄【鹄：天鹅。】于楚。出邑【邑：指齐国都城临淄。】门，道【道：中途。】飞其鹄，徒揭【揭：举着。】空笼，造诈成辞，往见楚王曰：“齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死，恐人之议吾王以鸟兽之故令士自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗国【佗国：同“他国”，别国。】奔亡，痛吾两主使不通。故来服过，叩头受罪大王。”楚王曰：“善，齐王有信士若此哉！”厚赐之，财倍鹄在也。
武帝时，征北海太守诣行在所。有文学卒史王先生者，自请与太守俱【俱：同去，同行。】，“吾有益于君”，君许之。诸府掾功曹白云：“王先生嗜酒，多言少实，恐不可与俱。”太守曰：“先生意欲行，不可逆。”遂与俱。行至宫下，待诏宫府门。王先生徒怀钱沽酒，与卫卒仆射饮，日醉，不视其太守。太守入跪拜。王先生谓户郎曰：“幸为我呼吾君至门内遥语。”户郎为呼太守。太守来，望见王先生。王先生曰：“天子即问君何以治北海令无盗贼，君对曰何哉？”对曰：“选择贤材，各任之以其能，赏异等，罚不肖。”王先生曰：“对如是，是自誉自伐【伐：夸耀。】功，不可也。愿君对言，非臣之力，尽陛下神灵威武所变化也。”太守曰：“诺。”召入，至于殿下，有诏问之曰：“何于治北海，令盗贼不起？”叩头对言：“非臣之力，尽陛下神灵威武之所变化也。”武帝大笑，曰：“于呼【于呼：此处表示赞叹。】！安得长者之语而称之！安所受之？”对曰：“受之文学卒史。”帝曰：“今安在？”对曰：“在宫府门外。”有诏召拜王先生为水衡丞，以北海太守为水衡都尉。传曰：“美言可以市，尊行可以加人。君子相送以言，小人相送以财。”
魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老【长老：年高德劭的人。】，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”豹问其故，对曰：“邺三老【三老：官名，掌管地方教化。】、廷掾常岁【常岁：每年。】赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云是当为河伯妇，即娉【娉：下聘礼，表示订婚。】取。洗沐之，为治新缯绮縠【缯绮縠：丝织品。缯，泛指丝织品。绮，有花纹的丝织品。縠，又轻又薄的丝织品。】衣，间居【间居：独自居住。】斋戒；为治斋宫河上，张缇【缇：橘红色。】绛帷，女居其中。为具牛酒饭食，十余日。共粉饰【粉饰：梳妆打扮。】之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸【幸：希望。】来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”
至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯【缯：丝织品。】单衣，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑【好丑：美丑。】。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老、巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣【趣：同“促”，催促。】之！”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：“巫妪弟子是女子也，不能白事，烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬折【簪笔磬折：形容礼仪完备且恭恭敬敬。】，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹顾曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
西门豹即发民【发民：征集百姓。】凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少【少：同“稍”，稍微。】烦苦，不欲也。豹曰：“民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期【期：一定。】令父老子孙思我言。”至今皆得水利，民人以给足富。十二渠经绝【经绝：横穿。】驰道，到汉之立，而长吏以为十二渠桥绝驰道，相比近，不可。欲合渠水，且至驰道合三渠为一桥。邺民人父老不肯听长吏，以为西门君所为也，贤君之法式不可更也。长吏终听置【置：搁置，放弃。】之。故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几【几：通“岂”，难道。】可谓非贤大夫哉？
传曰：“子产治郑，民不能欺；子贱治单父，民不忍欺；西门豹治邺，民不敢欺。”三子之才能谁最贤哉？辨治者当能别之。
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