第十四章 椎头螳螂

        生物最初起源于大海。世界上的物种，人们至今无法统计出它们的数目；有很多奇形怪状的动物，人们无法判断它们的类别。海洋深处就生活着许多动物的祖先，所以我们常说：海洋是一个丰富的宝库，人类离不开海洋。

        相对海洋来说，陆地上那些奇形怪状的动物已经不多了，大部分都灭绝了，少数遗留下来的大多是一些昆虫类的动物。比如说，会祈祷的螳螂，关于它的情况我在前面已经讲过了。另一种则是椎头螳螂。

        这种昆虫在幼虫时代非常怪，以至于整个地区内没有其他动物能与它相比。它的形状非常奇特，和任何昆虫都不一样，是那种细长、摇摆不定的形状。初次见到这种昆虫的人，绝对没人敢去碰它。我邻居家的小男孩在看到它这副怪模样之后，把它称为“小鬼”。他们甚至把它的来历和妖魔鬼怪扯上了关系。虽然它们不太喜欢成群结队，但是从春季到五月间，还有秋季都可以见到它，有时在温暖的冬天它们也出没。

        它们喜欢住在能被太阳晒到的草丛中，有石头可以遮风的矮树丛也不错。总之不能是那种背阴、通风的地方，因为椎头螳螂非常畏惧寒冷。

        我要尽全力描述出它的样子：它的尾部常常向背上卷起，成一个钩的形状；叶状的鳞片铺垫在它们身下，这些鳞片成三行，并列排着；它的四条腿又细又长，像高跷一样；每一条腿上大腿与小腿相连的地方长着一把刀片，弯弯的刀片就像屠夫手中切肉用的那种刀一样；它还长着又长又直的胸部突起，这些突起是圆形的，但是很细，像一根草一样，末梢处还有利器，类似于螳螂的那种猎具，也是用来狩猎的；它的牙齿非常尖锐，像锯齿一般；上臂与前臂形成一把老虎钳，上臂的钳口中间有一道沟，两边各长着五根长刺，还有一些小锯齿。前臂的钳口也有一道沟，不过没有长刺，只有一些排列整齐的、很细密的小锯齿。

        当它休息的时候，这把老虎钳就会合上，前臂的锯齿嵌进上臂的沟里。纵观它的整体，锯齿、老虎钳、沟槽一应俱全，就像一台复杂的机器。但是如果把这台机器放大的话，就会让人联想到血腥的、可怕的刑具。

        它的头也十分怪异，面孔是尖形的，胡须长而卷曲，两只眼睛又大又突出，两眼之间还长着锋利的短剑，它的前额上带着一顶奇怪的尖帽子，像高高的僧帽，又像左右分开的精美头饰。这顶奇怪的帽子让它看起来像是古代的占卜家。它为什么要装扮成这幅奇怪模样呢？一会儿我们就知道了。

        此时它的颜色还是普通的灰色，等它发育之后，就会出现灰绿、白、粉红三种颜色相间的条纹。

        如果你们在丛林中相遇，它会摆出一副恐吓你的姿势：它四只长足稳稳地站住，身体不停地摇晃，头上的僧帽也被它不停地摇摆着，尖脸上突出的双眼凝视着你的一举一动。从它的姿势、神情上我们完全可以感受到它的傲慢、强大、不可一世。它真的是这样的吗？当然不是，这只是个花架子，如果你试图去捉它，它立刻会收起这副姿态，逃之夭夭。

        逃跑的过程中，只见它大步迈进，刚刚还挺起的胸部低了下去，身上的那些工具会帮它握住小树枝。尽管如此，只要你稍加用心，还是很容易就能捉住它，然后放进事先准备好的铁丝笼子里。

        刚开始，我不知道喂它们什么好。这些“小鬼”只有一两个月大，我从捉来的蝗虫中挑选最小的喂给它们，它们不但不吃，还被蝗虫吓得要命。蝗虫是一种既没有思想，又老实、温和的动物。即使是这样，当蝗虫靠近它时，它也会防御、抵抗，它会把前额上的尖帽子低下来，像剑一样去刺蝗虫，蝗虫只得走开。

        可以看出，原来它那个奇怪的尖顶帽子是一件防御武器。椎头螳螂就是用它来跟对手抵抗，就像雄羊会用前额去冲撞对手一样。

        喂它蝗虫失败以后，我又给它喂苍蝇，这次椎头螳螂一下子就接受了，立刻把它当成了自己的盘中餐。它摆好了姿势等待苍蝇的靠近，等苍蝇走到自己攻击范围之内的时候，只见它胸部一弯，猛然使出自己的老虎钳，转眼间，苍蝇已经被它用老虎钳紧紧夹住。整个过程比猫捉老鼠还要迅速。

        原本我以为这种相貌凶恶的昆虫会有很大胃口，没想到它竟然是一个节食主义者。就连一只苍蝇都会被它吃上一天，或者好几天，之前我还担心这只苍蝇够不够它吃一顿。

        它们的食量像病人一样少，简直不符合它们魔鬼的形象。没想到过了一段时间之后，它们连一只苍蝇也吃不掉了，完全处于断食状态。这种状态会一直持续到第二年春天。到那时，它会进食少量的米蝶和蝗虫。胃口总在变，但是有一点一直没变，那就是它在攻击俘虏的时候总是攻击对方颈部，这一点和螳螂一样。

        被关在笼子中的椎头螳螂有一种习性非常特殊，那就是自始至终保持一个姿态。这种姿态看上去很奇怪：它一动不动地将自己倒悬在铁丝上，爪子紧紧地抓住铁丝，牵引着身体，容易让人联想到倒挂的金丝猴。它们整个身体的重量全部集中在抓铁丝的四只爪上。如果它们想移动一下身体，就会伸出一件像是鱼叉的工具，用它握住另一根铁丝，然后使劲地往自己怀中拉，这样，身体就被拉了过去。这个过程中椎头螳螂一直是背部朝下的倒悬着。成功转移到另外一根铁丝上之后，这件鱼叉就会缩回到胸前。

        如果让我们长时间做这种倒悬的姿势，我们肯定吃不消，肯定会得高血压或者脑溢血。但是椎头螳螂却习以为常，它能连续十个月保持这种姿势，不得不让人叹服。

        苍蝇停留在天花板上的时候，也是在倒悬。但是它不可能永远待在上面，当它累了需要休息，饿了需要进食的时候，它就会下来。等养足了精神，补充好了体力，它才会再上去。

        椎头螳螂则正好相反，它连续十个月以上的时间都待在上面。没有休息，任何猎取、吃食、消化、睡眠等活动都是在倒悬的状态下进行，直至最后死亡。当它上去的时候还是一个小孩子，而落下来的时候已经老了，它把自己的一生都倒悬在了半空中。

        不要以为这是它们的天性，它们的这种不正常的表现只是在被囚禁的时候才会有。它们平时在野外很少会这样做，大部分时间都很正常的站在草上，而不是倒悬在半空中。

        类似这种奇怪的动作，在昆虫界还有一些，有的甚至比这个还要特别。有一种特别的黄蜂，它的前脚是红色的，被成为“泥蜂”。每年八月的时候，这种泥蜂在我的家乡非常普遍，它们总是选择薄荷草当睡床。在那种窒闷的傍晚，天空中酝酿着一场暴风雨，暴风骤雨即将横扫这里，就在这紧急的关头，我们发现泥蜂还在那里安详熟睡着，让人觉得奇怪。

        当然，这还不是最奇怪的，如果你观察它晚上的睡姿就会明白。它晚上的睡姿是这样的，它用颚咬入薄荷草的茎内，整个身体横在空中，腿折叠着，身体的重量全部靠强有力的颚支撑住。这种杂技般的睡觉姿势实在是够特别。按照这种情形来推测，我们以往关于休息、关于睡觉的一些观念将被推翻。

        任凭狂风暴雨将树枝、草木摇晃，这位睡姿奇特的睡眠者不为所扰，依旧睡得安详，尽管它的床现在已经被摇摆成了吊床，它顶多会伸出前足抵住枝干罢了。可能泥蜂的颚非常有力，就像鸟能用爪子抓住树枝一样，这种力量比风的力量还要强大。

        等椎头螳螂发育完全大约要到五月中旬，那时的它无论从体态，还是从服饰、着装上来看，都会比螳螂优秀。一些儿童时的怪相还会继续保留下来，比如说，胸部还是那样垂直，膝盖上还保留着武器，还有下身的三行鳞片等。它现在看上去比以前文雅多了，这完全是因为它的着装：翅膀是灰绿色的，肩头是粉红色的，下身有白色和绿色的条纹装饰，在加上它那矫健的飞行姿势，简直就是一位绅士。

        同蛾有些类似，雄性的椎头螳螂会把自己打扮得更花哨，看上去像一位花花公子。到了春天，农夫们总会把它误认为是秋天的螳螂。

        它们拥有一张相似的外表，导致人们认为它们的习性也是一样的。这都是人们的猜测，因为它们都属于昆虫，而且外表几乎一样。所以，人们没有经过观察和研究，就猜测它们的生活习惯也是一样的。

        甚至，人们会认为椎头螳螂要更凶猛一些，这都是因为它的那些锋利的甲胄。但是，这是一种错误的观念，这种误解对于椎头螳螂不公平，没有调查就没有发言权，没有仔细观察和研究，妄加猜测得出的结论是靠不住的。

        椎头螳螂其实是一种比较友好的动物，尽管它老是摆出一副作战的姿态，但它并不是那种凶狠、好斗的凶手。当我把它们一起放入铁丝罩中的时候，无论是六只，还是一对，它们都是那么友好，一刻也没有忘记自己的绅士身份。

        不仅是幼虫状态，等它们发育成熟的时候更是如此，它们每天进食都挺少，几只苍蝇便够它们吃的，因此不会有为了食物发生的争吵。相反，它们的那种互相体谅，互相谦让，互不侵犯，简直可以拿来当做大国的学习典范。

        好斗是很多昆虫的性格，食量大的动物会为了争夺食物打斗，吃饱以后还会为了运动消化打斗，同时还起了健身的作用。弱肉强食的昆虫更是不用说，它们争强好胜，从不吃亏。见到自己喜欢的东西，无论如何都要搞到手。螳螂就是一个典型，它见了蝗虫不分青红皂白就扑上去。蝗虫也不甘示弱，转眼间，就开始了一场打斗。蝗虫用自己的利齿对抗着螳螂的双夹，场面十分精彩。

        在这一方面，椎头螳螂绝对是个和平主义者，它不会为了食物同邻居打斗；也不主动用自己的外表去恐吓别人；它不会像螳螂那样突然张开翅膀，以威胁对方；也不会像毒蛇那样，吐出长舌头，喷出毒液；更不可能做出螳螂那种吃掉自己兄弟姐妹，甚至丈夫的举动。这种惨无人道的事情，它是从来都不沾边的。

        看来，尽管椎头螳螂和螳螂在外形、内部器官上几乎完全一样，但是，它们的性格与此无关，截然不同。为什么会有如此大的差异呢？可能是因为食物的差异吧。

        淳朴的生活会使得动物的性格变得温和，不管是人还是昆虫都是这样，因为淳朴的生活会营造出一个和平共处的环境。如果贪欲多了，就会变得残忍。比如，贪吃的人又吃肉，又喝酒，浑身散发出野性。相比，那些有自制力的隐士就温和、平静多了，它们平时吃面包、喝牛奶，过着简单、淳朴的生活。椎头螳螂就是这样一种昆虫，它温和、善良。而螳螂则刚好相反，螳螂是一位十足的贪吃者。

        尽管我解释的已经很清楚了，但是，还会有人继续追问：这两种昆虫在体型、构造上完全一样，那么生活需求也会相同，那为什么一位温顺善良，而另一位暴戾贪吃呢？这种现象在一些其他昆虫身上也有体现，我们得出的结论是，嗜好和习性不仅仅取决于外在的形状、身体结构，更重要的是取决于内在的本能、天性。