第十九章 白面螽斯

        在我居住的区域里生活着一种白色面孔的螽斯，它可以算得上是蚱蜢类的首领了，无论是从外表上看，还是比歌喉。它那灰色的身体、强有力的大腮、宽阔的面孔，都透露出一股首领风范。

        到了夏天最炎热的时候，在长长的草上、岩石下面、松树间都能看到它来回跳跃的身影。如果你想捉几只回去，也不是什么难事。

        白面螽斯这个名字起源于希腊文字，在希腊语中的意思是“咬”，因为它喜欢咬东西，因此得名。

        它的这个名字名不虚传，如果它抓住了你的手指你可要当心了，它会把你的手指咬的生疼，有时还会出血，这都是因为它长有强有力的颚。所以，当我在捉它的时候非常谨慎，以防它咬到我。我很清楚它两颊突出的大型肌肉是用来干吗的，是专门用来将捕捉到的坚硬的猎物切碎用的。

        我把捉到的白面螽斯放到笼子里，结果发现它什么都吃，只要是新鲜的肉食，无论是蚱蜢还是蝗虫都可以。其中最合它胃口的是一种长着蓝色翅膀的蝗虫。

        每次当我给他们喂食的时候都会有一阵骚动，特别是当它们非常饿的时候。白面螽斯受长颈的阻碍，行动不是很敏捷，只能一步一步地向前突进，看上去非常笨重。那些被投进笼子里的蝗虫，有的直接就被抓住了；也有的乱飞、乱蹦；还有的逃到笼子顶部，因为白面螽斯笨重的身体不可能爬到那上面去，所以可以暂时躲避它的攻击。不过，这只能拖延被攻击的时间，不能改变被吃掉的命运。当它们体力不支掉下去，或者被绿色植被吸引飞下去的时候，就会被埋伏在一边的白面螽斯捕获，成为一顿美味的大餐。

        虽然这种螽斯智商很低，但是它的杀戳方法却非常科学。我曾经多次见过它的杀戮，它常常先袭击猎物的颈部，然后再咬住它们的神经，尤其是控制它们运动的神经。这样一来，猎物就失去了反抗能力。在这一点上，它同老虎、狮等猛兽一样，它们都是先去咬住猎物的喉咙，使得对手失去反抗力，最后再一点点慢慢享用猎物。

        这种方法是比较聪明的，因为蝗虫的生命力很顽强，你必须等它死后才能慢慢享用。有几次我见到，蝗虫的头都掉下来了，还能乱蹦乱跳。我甚至见过一只蝗虫，身体都被吃掉一半了，还乱蹦乱跳地逃走了。

        白面螽斯算得上是一种益虫，因为它对蝗虫，还有其他一些对农作物有害的虫类情有独钟，所以它对农业是有益的。

        我还从白面螽斯那里了解到了关于幼小螽斯的几件事，真的应该很感谢它。

        我们知道，蝗虫、蟑螂产下的卵装进硬末做成的桶内，蝉产下的卵装进树枝做成的洞穴里，而白面螽斯的卵放在哪里呢？答案是，这种螽斯将卵像植物种子一般种进土壤里。

        在母螽斯的尾端有一个特殊的器官，是用来在地上掘洞用的，然后它会在这个洞内产下一些卵，这个器官还会将洞穴内四周的土变得疏松，用土将洞穴掩埋，并把表面弄得平整，看不出有洞穴的痕迹。

        这个时候它会休息一下，一般它都是到附近去散一会儿步，然后回来继续工作。它清楚地记得刚才自己工作过的地点。在一个小时之内，它能完成五次这样的工作，包括散步在内，而且，每次打洞、产卵的位置都靠得比较近。

        等它收工以后，我去观察那些小洞。洞里面没有小室或者壳，只有卵安静地躺在里面。这些卵大部分是紫灰色，形状与棱差不多，数量大约有六十个。

        我现在想仔细观察螽斯的卵是如何孵化出来的，于是便在八月末的时候，把许多卵从土穴中取出来，放进一个铺着细沙的玻璃瓶中。它们在这个玻璃瓶中将要度过八个月的时间，这期间它们不必担心气候变化，也不用担心烈日炎炎。

        六月的时候，瓶中的卵还和九个月前一样，既没有发皱，也没有变色，完全没有开始孵化的征兆。六月的时候，在野外会经常看到小螽斯，有的甚至已经长得比较大了。为什么野外的小螽斯都孵化了出来，而瓶内的却没有动静呢？究竟是什么原因使得它们停止了孵化的脚步。

        最后我明白了，原来这种螽斯将卵埋在土中是有它的道理的。埋在土中的卵会经受大自然的雨雪风霜，而我的瓶子内却是四季干燥，这些卵可能像种子一样，是需要水分才能生长的。因此，我要试试给它改变一下环境。

        我从瓶子中取出一部分卵，将它们放入玻璃管中，然后再在上面撒上一层潮湿的细沙，并将管口用湿棉花塞好，这样里面就会一直保持湿润的状态。我现在干的这些工作，怎么看都像是植物学家在做种子实验。

        我的希望终于要实现了，在玻璃管湿润的环境中，那些卵有了要孵化出来的迹象。这些卵不断胀大，外面的壳眼看就要破开了。两个星期中，我一直守在这些卵旁边，生怕错过看到小螽斯出壳时的情景，我完全忘记了疲倦，只想着快点解开缠绕在我心头的疑惑。

        我心中一直有一个疑惑。在野外，这种螽斯的卵被埋在地下约一寸深的土中，外面草上那些新生的小螽斯我们都见过，它们都生有两根非常细的胡须，还有两条长长的腿。我的疑问就是，这个昆虫刚出生的时候非常柔弱，它是怎样从地下的土中钻出来的？它的触须是那样的娇弱，可能一粒沙子都能使它折断，它的大腿是那样的累赘，并且脆弱，轻轻一碰就可能脱落，怎么看它都不像是从土中钻出来的。

        我们已经知道蝉和螳螂的卵从巢中孵化出来的时候，都是穿着一种保护膜，就像是一件大衣一样。因此我猜测，小螽斯从沙土中钻出来的时候也会有一层保护膜。

        事实证明了我的猜测，刚孵化出的白面孔螽斯和别的昆虫一样，也穿着一层保护膜。它的保护膜就是一个鞘，幼虫就躺在鞘中，看上去十分瘦小，呈肉白色，六个足平置胸前，向后伸直，它的大腿被绑在身旁，而最容易受伤的触须，被紧紧地压在鞘里面。

        它的颈向胸部弯曲，眼睛是一个大大的黑点，面孔十分肿大而且毫无生气。它现在十分脆弱，甚至能看到突出的筋脉在不停地跳动，一张一合。有了这些筋脉，螽斯的头部才能灵活地转动。幼虫用颈部推动沙土，在上面挖出一个小洞穴，然后移动自己的背，向前推土，每前进一步都是那样的艰难。

        这个柔软的小家伙，一出生就要同土壁作斗争。它的身上还没有什么颜色，筋脉在体内纠结，肌肉也不够强壮，这种同硬石的斗争就像是愚公移山，不免让人觉得它可怜。不过，皇天不负苦心人，它最后居然成功了。

        这天早晨我发现，通往地面的通道终于被它打通，是一个小小的孔，约有一寸深，不是直的，直径约有一根柴草那么粗。在这个疲倦的昆虫到地面上来之前，它需要休息一会儿。因为体力消耗得太大，需要恢复一下才能进行最后一搏，那就是冲破包在外面的那个鞘，将这件以前保护自己，现在束缚自己的外衣脱下来扔掉。

        就这样，大自然中又多了一个小螽斯，它的肤色在出来后第二天就由灰色变成了黑色，它的面孔还是那么成熟，直到发育成熟之后也不会变，大腿下面，长有一条细细的、白色的斑纹。

        面对着这条冲出地面小螽斯，我不禁感慨：你要面对的这个世界太凶险了！你的那么多兄弟姐妹们都倒在了寻找自由的路上，有的是因为疲倦不堪死去，有的是面对着困难主动放弃，最后活活饿死。

        如果要不是我给它们创造一个湿润的环境，恐怕它们的生存还要艰难，因为外面的泥土更加的粗糙，并且都被太阳晒干了。

        我给这个长有白条纹的黑鬼喂食莴苣，它们大口地咀嚼着，吃的很欢。有时还在笼子里面欢快地跳跃，看来养活它们是一件很容易的事情，它们的要求一点儿都不高。

        尽管如此，它们对我来说已经没用了。我已经得到了问题的答案，它们用实际行动告诉我：蚱蜢在离开产卵的地点时，要将最重要和最脆弱的部分，如它的长腿和它的触角等，用一件保护层包裹起来。

        我对它们再无所求，于是便恢复了它们的自由，把它们放回了大自然，还把它们曾经住过的房子——玻璃管送给它们作为纪念。