《喻世明言》收录小说四十篇，题材涉及爱情、婚姻、家庭、友情及灵怪、神仙、妖术等，广泛描写了宋、元、明等朝代的社会生活，真实地反映了当时市井百姓的思想感情、生活愿望和审美情趣。其中的一些名篇如《蒋兴哥重会珍珠衫》《滕大尹鬼断家私》《金玉奴棒打薄情郎》《沈小霞相会出师表》等，无论是从思想内容还是艺术技巧来看，都达到了相当高的水平，成为中国古代白话短篇小说的代表作。