雄阔海打虎显英雄 伍云召报仇集众将 再说伍建章之子云召，身长八尺，面如紫玉，目若朗星，声如铜钟，力能举鼎，万夫莫敌，拥雄兵十万，镇守南阳，是隋朝第五条好汉，夫人贾氏，生一位公子，才方周岁。一日，伍云召在金顶太行山打围，来至山边，叫军士安营，摆下围场，各理鹰犬，追兔逐鹿。此山周围有数百余里，山中有一大王，姓雄名阔海，本山人氏，身高一丈，腰大数围，铁面虬须，虎头环眼，声若巨雷。使两柄板斧，重一百六十斤，两臂有万斤气力。在本山落草，聚集喽啰数千，打家劫舍，往来商客，不敢单身行走，是隋朝第四条好汉。这日因山中钱粮缺少，他即令众头目各带喽啰下山，到各处打劫往来客商。众头目得令，带着喽啰下山去了。 那雄阔海就换便服，走出寨门，望山下而来。行到半山，见林中跳出两只猛虎，扑将过来。阔海上前双手擎住，那两只虎动也不敢动，将右脚连踢几脚，举手将虎望山下一丢，那虎撞下山岗而死。又把一只虎，一连几拳打死。这名为“双拳伏两虎”。那伍云召在山上打围，望见前村有一好汉，不消片时，将两虎打死。便吩咐家将，上前相请，家将领命上前，大则：“壮士慢行，我老爷相请。”阔海就问：“你老爷是何人？”家将道：“我老爷是南阳侯伍老爷。”阔海心中暗想：“伍老爷乃当世之英雄，无由进见，今来相请，是大幸了！”就随家将来到营前，入营进见云召，朝上一揖。云召看此人，相貌堂堂，威风凛凛，即出位迎接道：“壮上少礼，请问壮土姓甚名谁？那里人氏？作何生理？”阔海道：“在下姓雄名阔海，本山人氏，作些无本经纪。”云召道：“怎么叫做无本经纪？”阔海道：“只不过在山中聚集喽啰，白要人财帛，故叫做无本经纪。”伍云召笑道：“本帅见你双拳打虎，定是一个豪杰。本师回府，意欲为你进表招安。同为一殿之臣，你意下若何？”阔海道：“多谢元帅。”云召道：“本帅今日欲与你结拜为兄弟。”阔海道：“在下一介卤夫，怎敢与元帅结拜？”云召道：“说那里话来！”即吩咐家将摆着香案，云召年长一岁，拜为哥哥，阔海拜为兄弟。立誓后日要患难相扶，若有私心，天地不容。拜毕，云召道：“贤弟，你回山中守侯，待哥哥回到南阳，修本进朝，招安便了。”阔海谢道：“多谢哥哥！”二人告别，阔海自回山寨。 云召令众将摆齐队伍，回转南阳，到了城外，众将出城迎接。云召同众将入城，至衙门大堂中坐下，那旗牌官四营八哨，游击把总，千户百户，齐齐上堂。行礼毕，云召吩咐众将，各回汛地，四营八哨，各回营寒。众将士得令，一齐退出，放炮三声，封门退堂。夫人接着，就问：“相公出去打围如何？”云召就把与雄阔海结拜之事，细说一遍。夫人大喜，即吩咐摆宴，与老爷接风。夫妻二人，对坐同饮，按下不题。 再说那马夫伍保，逃出长安，在路闻得又差韩擒虎起大兵，前来讨伐，心中着急，便不分星夜，赶到南阳。来至辕门，把鼓乱敲，旗牌官上前喝问何事，伍保道：“咱是都中太师爷府中差来，要见老爷，烦你通报。”旗牌官闻言，即到里面，对中军说了。中军将走到内堂禀道：“都中太师爷差官在外面，要见老爷。”云召大喜，吩咐唤那差官进来，中军将此话传出，旗牌官就请差官进内。伍保闻言，走到后堂，望见云召，坐在椅中，两旁数十名家将站立。伍保走进一步，大叫一声：“老爷，不好了！”禁不住眼中流泪。伍云召心下大惊，急问道：“太师爷，太夫人，在都中何如？可有书信？拿来我看。”伍保道：“那里有书信？”云召道：“为何没有书信？你快快说与我知道。”伍保道：“太子杨广与奸臣谋死圣上，要太师爷草诏，太师爷不肯，就把太师爷杀了。又围住府门，将家中三百余口，尽行斩首。小人在后槽越墙而逃。报与老爷知道。” 云召听了，大叫一声，晕倒在地。夫人与家将上前叫唤，云召半晌方醒。家将扶起云召，放声大哭，夫人流泪劝解。云召道：“我家世代忠良，我们赤心为国，南征北伐，平定中原。今日昏君弒父篡位，反把我父亲杀了，又将我一门尽行斩首，此恨如何得消？”伍保道：“老爷，那昏君把太师爷杀了之后，又听奸臣之言，差韩擒虎为元帅，麻叔谋为先锋，宇文成都为后应，领兵前来讨代，老爷作速打点。”夫人道：“公公婆婆既被昏君所害，伍氏只存相公一人，并无哥弟，相公还须打点主意，决不可束手无策，坐以待毙。” 云召道：“夫人所言有理，待下官与众将商议，然后举行。”遂打鼓升堂，三声炮响，把门大开，众将齐入参见，分立两旁。云召道：“众将在此，本帅有句话儿，要与众将商议。”众将道：“老爷吩咐，末将怎敢不遵？”云召道：“我老太师在朝，官居仆射。又兼南征北讨，平定中原，不想太子杨广，弒父篡位，与奸臣算计，要老太师草诏。颁行天下，老太师忠心不昧，直言极谏，杨广反把老太师杀了，并家眷三百余口，尽行斩首，言之真可痛心！今差韩擒虎、麻叔谋、宇文成都，领兵前来拿我，我欲弃了南阳，身投别处，不知诸将意下如何？”忽见总兵队里，闪出一员大将，复姓司马名超，身长八尺，青面红须，使一柄大刀，有万夫不当之勇，大叫道：“主帅之言差矣！杨广弒父篡位，人人可得而诛。老太师尽忠被戮，理当不共戴天，奈何欲弃南阳，逃遁他方，而不念君父之仇乎？今末将愿随主帅，杀入长安，去了杨广，别立新主。一则为君，二则为亲，岂不是忠孝两全？”云召道：“将军赤心如此，不知众将如何？”只见统制班内闪出一员上将，姓焦名芳，身民七尺，白面长须，使一杆长枪，上马临阵，无人抵敌，大声叫道：“主帅不必费心，末将等愿同主帅报仇。”又见四营八哨，齐声愿随报仇。云召道：“既然如此，明日下教场操演。”众将得令，齐声答应退出，放炮三声，掩门退堂。 夫人把他迎接进去，就同众将之意若何？云召就把众将之言，说了一遍，又道：“本帅明日即下教场，点齐众将，分兵各处把守，调齐各处粮草。待擒了韩擒虎，然后杀上长安，与父报仇，岂不快哉！”夫人道：“相公主意不差！” 次日天明，众将各各收拾兵器盔甲鞍马，带领管下军马，往教场伺候，云召用了早膳，来到大堂，点齐三百名家将，出了辕门，来到教场将台边上。三声炮响，云召下马，坐在虎皮交椅上，众将进前参见礼毕，站立两旁。云召传令着总兵官司马超领兵二万，前去把守麒麟关各处营寨，须要小心抵敌，不可有违。司马超得令，领了人马，往麒麟关去了。云召又着统制官焦芳，领令箭一枝，往各处催趱粮草，不可有误。焦芳得令，领了令箭，前往各处去了、云召吩咐，大小将官，须要盔甲鲜明，各归营寨，操演该管军士，候命不日听点。众将得令，各归营寨，操演军士。伍保牵过马匹，三声炮响，云召上马，带了家将，回转帅府。毕竟不知后事如何，且听下回分解。
麒麟关莽将捐躯 南阳城英雄却敌 再说齐国公韩擒虎，奉旨征讨南阳，令麻叔谋领前队先行，自领中军在后，缓缓而行。看官，你道韩擒虎为何在道延迟？只因他与伍建章有八拜之交，意欲使伍云召知觉，逃往别处，故此打发麻叔谋领前队。那叔谋在路上，纵容军士，掳掠百姓，奸人妻女，罪不可当。及兵至麒麟关，麻叔谋出马观看，只见总兵司马超，关门紧闭，关上扯起两面白旗。那旗上大书“忠孝王与父报仇”七个大字。叔谋看了，十分大怒，令军个叩关下寨，自己到军中见韩擒虎禀道：“小将领兵到麒麟关，那总兵司马超扶助反贼，把关门紧闭，扯起旗号，上写着‘忠孝王与父报仇’。”韩擒虎道：“这厮反叛朝廷，殊为无礼。”吩咐三军，拔营前去。 众军得令，直至关下，韩擒虎道：“那一位将军前去讨战？”有副先锋雷明，进前应道：“末将愿取此关。”遂翻身上马，手执方天画戟，直至关下大叫道：“关上军士，快报与守将知道，有本领的出来会战！”军士飞报入府说，有一位隋将讨战。司马超闻言，提刀上马，领兵出关。雷明看见大叫道：“青面贼，你是何人？”司马超大喝道：“吾乃伍元帅帐下总兵司马超便是。”雷明听说大喝道：“我乃天朝大将，岂识你反臣赋子？”拿戟便刺，司马超举刀相迎，不上几个回合，雷明看司马超这把大刀，神出鬼没，自己招架不住，慌忙要走，被司马超撇开画戟，举刀把雷明砍做两段。败兵逃去，飞报入营，说：“雷将军被贼将杀了！”擒虎大怒道：“未曾破关，先折一员大将。”即叫道：“众将官，那一位与我去擒这贼来？”闪过正先锋麻叔谋道：“小将愿往擒此反贼。”遂提枪上马，来到关下，大叫道：“反贼，你是朝廷命官，乃助这逆贼，有违天命，自取灭亡。如今趁早投降，饶你性命！”司马超大怒喝道：“放屁！”上前把刀劈面砍来，麻叔谋将枪架住，两马相交，枪刀并举，大战四十回合，不分胜败。麻叔谋暗想：“战他不胜，必须回马一枪，方可胜他。”就把枪虚幌一幌，分开大刀，拖枪回马而走。司马超在后边赶，麻叔谋见他渐渐走近，即取枪在手，回马一枪。枪还未起，司马超把刀在马后砍来，叔谋将身一闪，跌下马来。众将抢上前去，救了叔谋。天色已晚，各自收兵。 叔谋回营，来见元帅道：“小将出去，与那贼交战四十回合，看他本事高强，意欲用回马枪挑他，不料马失前蹄，自己跌下马来，败走回营，来见元帅，望乞恕罪。”韩擒虎道：“胜败兵家常事，何足为虑？但此关不破，此贼难擒，待本帅明日自去擒他便了！” 及至次日，韩擒虎全装披挂，直抵关前讨战，探子报入军中，司马超闻报道：“这老匹夫，合当要死，待我出去斩了他。”便吩咐三军，齐出会战。那司马超顶盔贯甲，当先出见，欠身施礼道：“老元帅，小将甲冑在身，不能全礼，马上打躬了。”看官，那司马超昔日也在他麾下，做过指挥，知他本事。他十二岁打过老虎，十三岁出兵，曾破番兵数十万。南往北讨，至今年近七旬，须发苍白，不知会过多少英雄，并无敌手。后归隋朝，封为齐国公。当时他见司马超马上欠身，口称老元帅，忙答礼道：“将军少礼，本帅有句直言。不知肯容纳否？”司马超道：“元帅有何金言，末将自当洗耳。”韩擒虎道：“本帅奉旨南征，大兵六十万，战将一千员，后队天保将军宇文成都，不日就到。将军退回关中，与云召商议，早早打点。不然，打破南阳，玉石俱焚，悔之晚矣！”韩擒虎心中，不过要云召逃走，不好明言，故此暗暗点醒。但司马超是个莽夫，那里听得出这话？又且昨日胜了二将，今又欺其年老，即大喝道：“不必多言，看兵器吧！”当头一刀劈来。擒虎大怒道：“这狗头，如此无礼！”忙把刀架住。那司马超虽勇，不是韩擒虎对手，当时战了七八回合，被韩擒虎架开司马超的刀，照头一刀砍下。可怜他为主忠心，不能成功，竟死于擒虎之手！众军见主将已死，四散逃走，擒虎乘势抢关，关内无主，开关投降。擒虎兵马入关，点明户口，盘算钱粮，养息三日，就起兵直抵南阳，离城十里，安营下寨，不表。 再说那探子飞马报进南阳，见了云召，把司马超交战始末，说了一遍。“今韩元帅乘势起兵，直抵南阳来了，大老爷须速速打点迎敌。”云召听说微笑道：“自古说‘兵来将挡，水来土掩’。他人马虽多，有何惧哉！”遂传令众将，整顿盔甲，操演兵马，预备交战。又见外面报道：“催粮将军焦芳缴令。”云召唤他进来，焦芳步进辕门，上堂参见，云召叫声：“免礼。”焦芳道：“末将奉主帅将令，往新野等县，催运粮米十万斛，今在城外渭河里。”云召道：“将军路上辛苦，且回营安歇，再候本帅令吧！”焦芳拜谢主帅，出了辕门回营，不表。 再说韩擒虎升帐：众将参见毕，就问道：“哪一位将军前去擒拿反贼？”闪过汜水关总兵何伦暄：“元帅，侍小将去擒来！”韩擒虎道：“那反臣武艺高强，你须要小心前去！”何伦道：“元帅放心，末将此去，拿伍云召不来，誓不回营。”即提斧上马，领兵近城讨战。城上军士报至府中，云召闻报。即提枪上马，领兵出城迎敌，大叫道：“来将何名？”何伦向前喝道：“反贼，你不识得我犯水关总兵何伦么？你速速下马受缚，免污我宣花斧。”云召大喝道：“啐！你乃无名小卒，敢来说这大言？速速叫韩擒虎出来会战，不然，先把你这匹夫，碎尸万段。”何伦大怒，举起宣花斧，劈面砍来，云召把枪一架，叮当一响，何伦双手酸麻，虎口震开。复一枪，结果了性命。众将上前围住云召，云召一杆枪，神出鬼没，一连几枪，又挑死了隋朝十余员将官，众皆败走。云召又趁势把三军乱砍，杀得血流成河，尸积如山，云召得胜入城。 那隋朝败兵报进营中，把兵败事情，说了一遍。擒虎闻报大惊，连忙出营，计点军士，折了十余员大将，兵卒一万，马三千匹，盔甲不计其数。韩擒虎大怒道：“待本帅明日亲自临阵，擒此匹夫，与何将军报仇。”到了次日，韩擒虎点起三军，正欲出战，忽闪出先锋麻叔谋上前道：“元帅，今日待小将前去，擒拿反贼，解上朝廷，何劳元帅亲战！”擒虎道：“既如此，将军须要小心！”叔谋应声：“得令。”回到营中，点齐众将，令帐下四员猛将，领三千人马，在离此五里路名叫长平冈的地方埋伏。又命四员心腹勇将，领三千人马，离城三里埋伏。麻叔谋又对护从猛将四面道：“你四位将军，乃是我亲信之将。要晓得那反赋英雄盖世，勇冠三军，今日元帅要亲自临阵，俺为先锋，焉敢迟避？故此讨下差来，与那反贼交战，四位将军，俱要紧随着我，我若胜了反贼，你们可速速帮助擒他。若我杀败了，你们速速上前挡住，尽力死战。若拿得反贼，功劳是一样的。”四人应声道：“得令！” 麻叔谋点了四万人马，与四将齐出营门，来到城下，大叫：“城上军士，你可速报与反贼知道。你说：‘今日我先锋亲来，快早早出来受缚，免我先锋动手。’”军士报入帅府道：“隋将麻叔谋在城外讨战。”云召道：“杀不尽的狗头，今日也来讨死！”遂执了长枪，挂了宝剑，带了军士，上马出城，来到战场。麻叔谋提枪上前，四员猛将随列于后，云召出马骂道：“杀不尽的狗头！敢兴无名之师，犯我南阳，速速下马受死，免累三军遭难。”遂把枪劈面刺来，叔谋举枪便迎，两马相交，双枪并举。战了三四回，叔谋气力不加，大叫众将上前抵敌，虚刺一枪，大败而走。云召后面迫来，四将上前挡住，云召独战四将，不上二三合，二将中枪落马而死。另外那二将见势头不好，正待要走，被云召拔出青虹剑，俱斩落马下。 隋兵败走，云召追至长平冈，只听一声炮响，闪出埋伙四将，领了三千人马，拦住去路。后面那四员大将，听得炮声吶喊，连忙领兵从后面杀来。云召急引兵回时，韩擒虎又差二员大将，一员是陈州总兵吴烈，一员是曹州参将王明，各带兵马五千，四面围住。云召东冲西突，随兵愈加众多，云召手执长枪，杀上前面，四将来迎，云召大喊一声，竟冲四将。那四将抓敌不住，被云召刺死三将，一将往前逃走，又被云召一箭射死，前军四散逃生。云召从后追来，两胁下伏兵齐起，吴烈、王明，各执大刀，一齐杀来。云召在中央独战二将，全无惧怯，不上五个回合，吴烈中枪落马。王明要走，也被云召一枪，结果了性命。军士乱逃，被云召把青虹剑乱砍，如砍瓜切菜一般，不消半个时辰，四将皆丧在沙场。可怜麻叔谋帐下十二员将官，俱伤于伍云召之手。只逃走了麻叔谋。 那麻叔谋亏了四将挡住，杂入小军中逃脱，盔袍尽落，衣甲全无，急急然如丧家之狗，忙忙然加漏网之鱼，逃到营中，来见擒虎，大叫：“元帅，不好了！”擒虎抬头一看，见叔谋盔甲全无，衣衫不整，垂着头，拐着脚，好似落汤鸡一般，忙问道：“先锋为什么这般光景？”叔谋将交战败走的事情，说了一遍，韩擒虎大怒道：“我差二员大将，前来接应，你怎么不与那反贼死战，私下逃回？前日被司马超杀败，本帅念你初次，今又丧师误国，军法难逃，左右与我绑去砍了。”叔谋大叫：“饶命！”左右不由分说，把叔谋绑出营门。未知性命如何，且听下回分解。
韩擒虎调兵二路 伍云召被困危城 当时左右把叔谋押出营门，叔谋大哭道：“众将快来救我，必与犬马相报。”当有军中参谋包勿杀上前禀道：“未破南阳，先斩大将，于军不利。不如暂恕先锋，待破了南阳，与反贼一并解上朝廷，候旨定夺。”擒虎道：“此言有理。”即叫左右将叔谋免斩，发军政司重打四十，令他后营管马。左右答应一声，就解往军政司去发落了。忽见败兵来报说：“麻爷手下十二员大将，并总兵吴爷，参将王爷，俱被反贼杀了。”擒虎闻言人怒道：“这反贼猖狂如此，待本帅自去擒他。”便去执刀上马，带了三军，齐出营来，不表。 再说伍云召杀死隋将二十余员，士卒不计其数，当下杀出长平冈，只见探子报道：“韩元帅大兵到了！”伍云召遂列阵以待。只见韩擒虎当先出马，云召马上欠身道：“老伯，小侄甲冑在身，不能全礼，马上打拱了，望老伯恕罪！”擒虎答礼道：“贤侄少礼。老夫有一言相告，不知贤侄可容纳否？”云召道：“老伯有何见教，小侄自当恭听。”擒虎道：“贤侄，你世食隋禄，官居极品，乃不思报效，叛逆称王，自立旗号，称为忠孝王。你知忠孝二字之义否？自古道：‘君要臣死，不死非忠；父要子亡，不亡非孝。’又称与父报仇，你的仇在那里？今老夫奉命征讨，你又抗拒天兵，杀害朝廷大将、罪孽重大。何况你南阳一郡之地，如何敌得天下之兵？不如归降，待老夫回奏朝廷，赦你之罪，封你为王，你意下如何？”云召道：“我父亲赤心为国，并无过犯，老伯所知。不料杨广弒父篡位，纳娘为后，古今罕有。我父亲忠心不昧，直言极谏，那杨广反把我父亲杀了！又把我一门三百余口，尽行斩首，又烦老伯前来拿我。小侄本该引颈受刑，奈君父之仇，不共戴天。老伯请速回兵，待小侄不日杀进长安，除昏君，杀奸逆，复立东宫，以定天下。复立东宫谓之忠，除昏君，报父仇谓之孝，岂不是忠孝两全？老伯请自详察。” 擒虎大怒道：“反贼，我好意劝你去邪归正，你却有许多支吾。”遂举起大刀，照头砍去，云召将枪架住道：“老伯，念小侄有大仇在身，还求老伯怜恤！”擒虎不听，又一刀砍下，云召又把枪架住道：“老伯，我因你与我父亲有八拜之交，故此让你两刀，你可就此回去，不然小侄要得罪了。”擒虎又是一刀砍下，云召逼开大刀，把枪一刺，两下大战十余合，擒虎看看抵敌不住，回马就走，云召拍马赶来。擒虎不走自己营门，竟往侧首山下而走。云召看看赶上，擒虎看四面无人，住马大叫道：“贤侄休赶，老夫有言相告。”云召住马道：“你且讲来。”擒虎道：“贤侄少年英雄，无人可敌，是未逢敌手耳！后队救应使宇文成都，好不厉害，贤侄虽勇，恐非所敌。今老夫劝贤侄弃此南阳。投往河北，暂且守候。想目下真主已出，隋朝气数亦不久矣！然后自当报仇，贤侄意下如何？”云召道：“老伯此言虽是，但我大仇在身，刻不容缓。宇文成都到了，有何惧哉！老伯请速回去。”擒虎转马就走，叫道：“贤侄，你仍旧追赶，以别嫌疑。”云召依言追出山口，那隋朝众将，看见大叫道：“反臣不可伤我元帅！”一齐进前挡住，保护擒虎回营。云召也不追赶，收兵而去。 擒虎入营，吩咐众将，退回麒麟关扎住，一面修表进朝求救，一画差官催救应使字文成都，速来讨战。又发令箭两枝，一枝去调临潼关总兵尚师徒，一枝去调红泥关总兵新文礼，前来助战。差官得令，各自分头前去。 且说伍云召战胜入城，到了私衙，夫人接住，就问交战如何。云召把杀败擒虎之事，细说一边，夫人大喜，即吩咐摆酒贺庆，此话不表。 再说宇文成都趱粮已齐，来到麒麟关，闻元帅尚在关上，遂入关进营参见。擒虎道：“将军少礼。”成都道：“元帅起兵已及三月，因何还在这里？”擒虎就把两次交战，折会许多将士，细说一遍。成都大怒道：“那反贼如此猖獗，待小将明日出城，擒那反贼，与诸将报仇。”言讫，辞别出营，令军士将粮草上了仓廒。吩咐随征将士，明日同进南阳，擒拿反贼，众将得令。 那宇文成都身高一丈，腰大十围，虎目龙眉，使一柄流金铛，重二百斤，乃隋朝第二条好汉。一日，跟随文帝到甘露寺行香，文帝见殿内寺前有一鼎，是秦始皇铸的，高有一丈，大有二抱，上写着重五千零四十八斤，遂谓成都道：“朕闻卿力能举鼎，可将此鼎举与朕看。”成都领旨，走下殿来，将袍脱下，两手把鼎脚拿住。将身一低，托将起来，离地有三尺高，就走了几步，复归原所放下。两旁文武看见，无不喝采。成都走入殿上，神气不变，喘息全无。文帝大喜，即封为无敌大将军。这是说成都力大，也不必表。 再说成都次日，领兵下南阳，离城十五瑞安营。那探子飞报入城，把这事说与伍老爷知道。云召闻报，暗想宇文成都猛勇难当，必须预备保守城池，就令伍保带领三百名家将，到南山斲伐树木，备作城上擂木，伍保得令前去。云召又令焦芳带领三千人马，往吊桥守住，倘后隋兵追来，即将弓箭芥射，不得有违。焦芳得令，自领人马，前去准备。 云召遂带人马出城，来到阵前，只见宇文成都大叫道：“反贼，速来受缚，免我动手！”云召大骂道：“奸贼，你通谋篡逆，死有余辜，尚敢阵前大言！”就把枪劈面刺去。成都大怒，把流金铛一挡，叮当一响，云召的马倒退二步，成都又是一铛，云召拿枪架住，两个战了十余合，云召料难敌他，回马便走。成都纵马追赶，看看相近，云召回马挺枪，又战了二十余台。云召气力不加，虚刺一枪，回马又走，成都纵马又赶。 恰好伍保在南山斲树，见前面有二将大战，一将败下来。伍保一看，大惊道：“这是我家老爷败回，如今我手无寸铁，如何是好！”只见山边一技大枣树，用力一拔，拔起来，去了枝时，拿在手中，赶下山来，大喝一声道：“勿伤我主！”忙把枣材照成都马前劈头一打，成都把流金铛一挡，那马也退三四步。看官，那成都算是一条好汉，为何也倒退了三四步？只因这枝枣树大又大，长又长，伍保气力又大，成都的兵器短，所以倒退了。云召一看见是伍保，那伍保将树又打去，成都把流金铛往上一迎，将树截做两段。云召在前面山岗，忙拔箭张弓，照成都射去。成都不防暗箭，叫声：“呵呀，不好了！”一箭正中在手，回马走了。伍保赶去，云召叫声：“不要赶！”伍保回步，同三百家将上山，抬了树木，回进南阳吊桥边，焦芳接着，叫声：“主将得胜了！”云召道：“若无伍保，几乎性命不留。”言讫，同众将回至辕门，吩咐众将紧闭四门，安摆擂木炮石，紧守城池。众将得令，前去准备不题。 再说韩擒虎坐在营中，探子来报说：“宇文老爷大败回来，请元帅发兵相救。”擒虎正要发兵，只见兵士报临潼关总兵尚师徒，和红泥关总兵新文礼，各带雄兵，在外候令。擒虎吩咐进来。二将进营参见。擒虎道：“二位将军，可带领本部人马，前去助宇文将军，同擒反贼。”二将应声：“得令。”各带人马来到宇文成都营中。军土报进，成都出营迎接，二将下马同进营中，三人相见行礼毕，各叙寒温，成都命军士摆酒接风。次日，军士报元帅到了。三人出接元帅进营，下马坐定，三人上前见礼。擒虎道：“将军少礼，我想反贼昨日出战，见我兵将强勇，紧闭城门，不出相敌，如何是好？”成都道：“元帅放心，待小将打破城池，捉拿反贼便了！”擒虎大喜，便同三位将军，离营来至城下，把城池周围，细细看了一遍。就令尚师徒领本部人马，围住南城，新文礼领本部人马，围住北城；宇文成都领众将人马，围住西城，各各不得纵放反贼。三将应声得令，各上马分头前去。韩擒虎自领三军，围住东城。 那伍云召坐在衙中，忽见军士报道：“韩擒虎调临潼关总兵尚师徙，红泥关总兵新文礼，与宇文成都，将东西南北四城围住，好不厉害。”云召闻报，只得亲督将士巡守四城，安摆大炮擂木弓箭。成都督兵攻城，城上炮石矢箭，如雨而下，折损了许多人马。只得吩咐暂退三里，候元帅军令定夺。未知攻城如何，且听下回分解。
焦芳借兵沱罗寨 天锡救兄南阳城 再说南阳军十见隋兵退去，忙入帅府报知。云召闻报，便上城一看，果然退去有三里远近。只是放心不下，早晚上城，巡视数回，见隋营人马，如蝼蚁之密，一到夜来，灯火照耀，有如白日，只得吩咐众将，尽心把守。云召下城谓众将道：“隋兵如此之多，众将如此之勇，如何是好？”统制官焦芳上前道：“主帅勿忧，明日待小将同主帅杀入隋营，斩其主帅，隋营兵将自然退去，主帅意下如何？”云召道：“将军有所不知，隋营将帅，皆不足虑，惟有宇文成都勇猛无敌，倘杀出去，枉送性命。我有一个族弟，名唤伍天锡，身高一丈，腰大十围，红脸黄须，使一柄混金铛，重有二百多斤，有万夫不当之勇。他在河北沱罗寨落草，手下喽啰数万，若有人前去请他，领兵到此相助，方能敌得宇文成都之勇。”焦芳道：“既主帅令弟将军有如此之勇，待宋将往河北沦罗寨，请他领兵前来相助便了。”焦芳实时提枪上马出营，前往河北去了。行了一里，只见埋伏军士向前大叫道：“唗，反贼，你往那里走！”焦芳不应，军士一齐围将拢来，焦芳大喝道：“来，来，来，你闪来一个，我杀一个！”军士各执兵器前来。焦芳大怒，左手提枪，右手执刀，枪到处人人皆死，刀着处个个皆亡。焦芳杀出重围，往前飞走，那败兵将这事报进营中，新文礼闻报，提刀上马，赶出营来，那焦芳已去远了，只得回营，唤过队长喝道：“你怎么不来早报于我？拿去砍了，以警将来。”此言不表。 再说焦芳杀出重围，渴饮饥餐，在路不分早夜，来到河北。却不知沦罗寨在那里，一路地广人稀，无从访问。看看天色已晚，不免趱向前去。走不上三里多路，只见金乌西落，玉兔东升，前面一座高山，好不峻险。树木森茂，山林嵯峨，猿啼虎啸，涧水潺潺。焦芳不管好歹，只顾策马前行。忽听得地铃一响，早被绊马索一绊，将焦苦连人带马，跌符下来。两边走出喽啰见个，把焦芳拿住绑了。 喽啰牵了马，抬了枪，将焦芳押过三四个山头，见小岗下，一个大大的围场，方圆数里。过了围场，又见两山相对，中间一座关栅，两旁刀剑密密，枪戟重重。喽啰来到关前，叫道：“打关！”那关上喽啰认是自家的人，遂开了侧首小关，喽啰带了焦芳，望内而走，过了三重栅门，来到聚义厅上。里面摆着虎皮交椅一张。案桌上点了两枝画烛，喽啰把焦芳绑在将军柱上。只见里面报出来道：“大王出来了！”喽啰立在两旁，大王出来，坐在交椅上问道：“你们今日出去劫客商，有多少财物？”喽啰上前禀道：“大王，今日小人下山，没有客商经过，只拿得一个牛子，与大王醒酒。”大王道：“与我取来。” 喽啰取一盆水，放在焦芳面前，手拿着刀，把焦芳胸前解开，取水向心中一喷。原来那心是热血裹住的，必须用冷水喷开热血，好取心肝来吃。焦芳见明亮一把刀，魂飞天外，大叫道：“我焦芳横死于此，亦无足惜，可恨误了南阳伍老爷大事！”大王听得问道：“那一个说南阳伍老爷？”喽啰道：“这牛子口中说的。”大王大惊，忙叫道：“与我把这牛子唤过来。”喽啰把焦芳解了绑，带将上来，那焦芳已吓得半死。大王问道：“你这牛子，怎么说起南阳伍老爷？”焦芳道：“他是小将的主帅，官受南阳侯，名唤伍云召。被隋将宇文成都围住南阳，攻打城池，危在旦夕。差小将到河北沱罗寨那边，求取救兵。不料遇着大王。乞大王放回小将，救伍老爷城池。” 大王便立起身车问道：“你叫什么名字？”焦芳道：“小将是伍老爷帐下统制官，叫做焦芳。”大王道：“请起，看坐。”左右忙把交椅过来，焦芳坐定，抬头一看，只见那大王身长一丈，红脸黄须，因吃人心多了，连眼睛也是红的。大王道：“焦将军，你说伍大王叫什么名字？”焦芳道：“是主帅的兄弟，名唤伍天锡。”大王道：“俺就是伍天锡，这里就是沱罗寨了，将军受惊了。”便吩咐左右摆酒压惊，又问道：“我云召哥哥，不知为的何事，被宇文成都围住南阳？”焦芳就把杨广弒父，老太师受害，前后事细说了一遍。天锡闻言大怒道：“这昏君害我一家，我必把这昏君碎尸万段，才得出气。既是奸臣之子宇文成都这狗头厉害，待俺去擒来，作醒酒汤。”当下两人谈论饮酒，直饮到天明，伍天锡遂留焦芳守寨，点了数千喽啰，救取南阳。众头目相送肉程，伍天锡对众头目道：“俺此去救了南阳，不日就要回来。你们与我把守山寨，各路须要小心，不得有违。”头目应声：“得令。”那伍天锡离了沱罗寨，晓行夜住，一日来到太行山，安营造饭，按下不表。 单说那金顶山中雄阔海，坐在聚义厅，暗想：“伍云召哥哥说回转南阳、申奏朝廷，不日就有招安到了。为何一去数月，并无音信？如今山寨人众粮少，只得再劫客商，以备山寨之用。”即令头目到各路打听来往客商，有财帛的尽行取来。头目得令，带领喽啰分头下山，各路打听，不表。 再说当时有一班客商，都是贩珠宝金银的，共有二十余人，在路商议道：“此地盗贼甚多，倘被他瞧见，性命难保。不如把这货物藏在身边，各人身上换了破碎衣服，有人看见，只道我们是求乞的，便不来想了。”众客人都道：“有理。”各人换了衣服，藏了珠宝，在路缓缓而行。及行近太行山，被众喽啰望见，皆认为乞丐，不以为意。内中一个头目打听有大商下来，因说道：“这班人必定是贩珠宝的大商，故意扮作乞丐，以瞒我们，我们不可错过。”众喽啰听说，就鸣锣一声，跳出数百人，手执短刀，大叫道：“来的留下买路钱来，放你过去。”众客道：“小人们是关中难民，要往南阳去求乞的，望大王方便。”只见跳出一个头目，厉声大叫道：“我们知道，你这班人是贩珠宝的大商扮下来的。快快留下金宝，饶你性命。不然，照我斧头吧！”言讫，举起斧头劈来，众客大喊，往前乱跑，喽啰在后追赶。 众客看见前面一所大营，即抢进营中跪下道：“小人是求乞的难民，后面有大王追来捉拿，乞老爷救命，公侯万代。”那伍天锡正要拔营前去，见外面走进许多乞丐，哀求救命，天锡认以为真，便叫往后营出去。众客叩谢，一齐往后营逃走，不表。 那追来的喽啰，见众客进入营中，就上前问道：“你们是那里人马，在此扎营？”喽啰答道：“你这班瞎眼狗头，岂不认得沱罗寨伍大王的营寨么？”喽啰道：“你不要开口就骂，兄弟们也是有名目的，乃是太行山雄大王的头目，方才追下一班客商，入你营中，求伍大王发放还，我好回山缴令。”沱罗寨的喽啰笑道：“原来是我同道中的朋友。既如此，待我进去禀大王，还你便了。”言讫，进营禀道：“启大王，今有太行山雄大王头目，追赶一班客商，乞大王发放他去。”伍天锡道：“没有什么客商呀！想是指的这班破衣乞丐，但我已放他们往后营去了。你可去回复他，说没有客商进营。”喽啰答应，就把这话出来回复。那头目道：“好奇怪，我方才明明见这班客商，望你营中进去，说什么没有？想是你家大王，要独吞此宝货了！”喽啰大怒道：“你这不知方向的狗头，有什么客商！什么宝货！你等不要在此妄想了。” 那头目敢怒而不敢言，只得跑回太行山，将这事报与雄阔海知道。阔海大怒，遂带喽啰亲身赶来。未知此事如何，且听下回分解。
太行山伍天锡鏖兵 关王庙伍云召寄子 却说伍天锡见雄阔海的头目去了，遂拔营前行，行未一里，忽见后面有人赶来，飞马大喊道：“伍大王人马慢行，雄大王赶来，要讨客商宝物，望乞发还。”喽啰听了，遂将这话报与伍天锡知道。天锡闻言，令喽啰摆开兵马，以待阔海。阔海望见，便叫喽啰扎住人马，列兵相侍，遂纵马出阵。伍天锡问道：“雄大王久不相会了，今日台驾前来，有何话说？”雄阔海道：“俺因头目打听山南有一班大客商下来，是咱家的衣食，故令喽啰上前拦阻，要劫他宝物。不想这班客商，逃进大王营中，不见出来。头目取讨不还，故此咱自来，要大王送还这班客商。”伍天锡道：“俺从没有见什么客商进营，若果然有这班客商，自然送还人王。大王若不信，请大王进来一搜，就明白了。”雄阔海道：“岂敢！咱与大王是同道中人，这一班客商的宝贝货物，大王拿出来对分罢了。”伍天锡道：“那里有什么宝货，俺也不管。俺有正事在身，不与你讲，各自走吧！”阔海大怒道：“我们衣食被你夺去，若不拿出来对分，你也去不得！”天锡大怒道：“放屁！你敢拦阻我们的去路么？”阔海道：“不分，我与你战三百合。”说罢，双斧抡起，劈面砍来，天锡将混金铛挡住，?琅一声，只见两人战了五十余合，并无高下。天色已晚，各自收兵，安营造饭。次日，又战了二百余合，不分胜负。两下鸣金，各回营寨。自此两人直杀了半月，不肯住手，此话不表。 再说南阳伍云召，一日同众将上城观看，见城外隋兵十分凶勇，云梯火炮弓箭，纷纷打上城来，喊声不绝，炮响连天，把城池围得铁桶相似。云召看了，无计可施，想此城池，料难保守，只得返下城来，回至私衙。夫人问道：“相公，大事如何？”云召道：“嗳！夫人，不好了！隋兵四门围住，下官前日差焦芳往沱罗寨，请兄弟伍天锡来助，不料一去二月，并无音信。如今城中少粮，又无救兵，如何是好？”夫人道：“为今之计，相公主意若何？”云召低头一想，长叹道：“夫人！我有三件事放心不下。”夫人道：“是那三件事不能放心？”云召道：“第一件，父仇未报；第二件，夫人年轻，行路小便；第三件，孩儿年幼，无人抚养。为这三件，实难放心。”夫人道：“要报父母之仇，那里顾得许多？” 正谈论间，忽听炮响连天，喊声震地，军士报进道：“老爷，不好了！那宇文成都已打破西城了！”云召面皮失色，吩咐军士再去打听，就叫：“夫人呵！事急矣！快些上马。待下官保你杀出重围，逃往别处，再图报仇。夫人意下如何？”夫人道：“言之有理。你抱了孩儿，待妾往里面收拾，同相公去便了。”就将孩儿递与云召，往内去收拾，谁知一去竟不出来。云召走进一看，并不见夫人影子，连叫数声，又不答立。忽听得井中咚咚响，云召向井一看，说声：“不好了！一定夫人投井死了！”只见井中水面上有一双小脚二蹬，一连几个小泡，不见了。云召扳井大哭道：“夫人呀！你因家亡，投井身死，深为可怜。”哭叫了几声，将井边一堵花墙推倒，掩了那井，忙走出来，把战袍解开，将孩儿放在怀中，便把袍带收紧了，又到井边跪下道：“夫人，你阴魂保佑孩儿，下官去了！”拜了几拜，就走出堂来。 只见众将大叫：“主帅，怎么处？”云召吩咐伍保，汝往西城挡住宇文成都。伍保得令，手拿二百四十斤一对铁锤，竟走西城，只见数万人马，拥入城来，伍保把铁锤乱打，那伍保只有膂力，不会武艺，见人也是一锤，见马也是一锤。一路把锤打去，只见人亡马倒，无人可敌。忙报宇文成都，飞马进前，正遇伍保。伍保拿了大铁锤劈面打来，宇文成都把流金铛一迎，这铁锤倒打转来，把伍保的头打碎了，身子望后跌倒，成都令军士将伍保斩首号令。 那伍云召杀出南门，被临潼关总兵尚师徒拦住，云召无心恋战，提枪撞阵而走。尚师徒拍马道赶道：“反臣那里走？”照背后一枪刺来，云召回马，也是一枪刺去。大战八九合，尚师徒那里战得过，竟败下来。云召不追，竟回马往前而走，那尚师徒又赶上来。这伍云召的马，是追风千里马，尚师徒如何就追得上？原来尚师徒的马，是龙驹马，名曰呼雷豹，其走如飞，更快于千里马。若有人交战不过，那马头上有一宗黄毛，用手将毛一提，那马大叫一声，别马听了，就惊得尿屁直流，坐上将军就颠下来，性命不保。就是尚师徒那枝枪，名曰提炉枪，也好不厉害，若撞着身上，见血就不活了。云召见尚师徒追来，走避不脱，只得复又回马再战十余合。尚师徒到底战不过，只得将马头上把这宗毛一拔，那呼雷豹嘶叫一声，口中吐出一阵黑烟。只见云召坐的追风马，也是一叫，倒退了十余步，便屁股一蹲，尿屁直流，几乎把云召跌下马来。云召心慌，将手中枪往地上一拄，连打几个旺壮，那马就立定了。尚师徒见他不曾跌下，又把马头上的毛一拔，那马又嘶叫起来，口中又吐出一口黑烟，往云召的马一喷，那追风马惊跳起来，把头一登，前蹄一仰，后蹄一蹲，把云召从马上翻跌下来。 尚师徒把枪刺来，只见前面一个人，头戴毡帽，身穿青衫，面如黑漆，眼似铜铃，一部胡须，手执青龙偃月刀，照尚师徒劈面砍来。尚师徒大惊，说道：“不好了！周仓来了！”回马就走。那黑面大汉要赶去，云召大唤道：“好汉，不要赶了。”那人听得，回身转来，放下大刀，望云召便拜。云召答礼，便问姓名。那人道：“恩公听禀，小人姓朱名灿，住居南庄。我哥哥犯事在狱，多蒙老爷释放，此恩未报。小人方才在山打柴，见老爷与尚师徒交战，小人正要相助，因手无寸铁，只得到关王庙中，借周将军手中执的这把大刀来用用。”云召喜道：“关王庙在那里？”朱灿道：“在前面。”云召道：“快同我前去。”朱灿道：“当得。”就引云召来到庙中。云召向关王下拜，祝道：“先朝忠义圣神，保佑弟子无灾无难。伍云召前往河北，借兵复仇，回来重修庙字，再塑金身。” 况罢，对朱灿道：“恩人，我有一言相告，未知肯容纳否？”朱灿道：“有何见谕，无不允从。”云召便把袍带解开，胸前取出公子，放在地下，说道：“恩人，我有大仇在身，此去前往河北，存亡未卜。伍氏只有这点骨血，今交托恩人抚养，以存伍氏一脉，恩德无穷。倘有不测，各从天命。”便跪下道：“恩人，念此子无母之儿，寄托照管。”朱灿也跪下道：“恩公请起，承蒙见托公子，小人理当抚养。”就把公子抱过，问道：“公子叫什么名字？后来好相认。”云召道：“今日登山，在庙内寄子，名字就叫伍登吧。” 二人庙中分别，朱灿将刀仍放在周将军手内，将公子抱出庙门，说道：“老爷前途保重，小人要去了，后会有期。”云召道：“恩人请便。”言讫，流泪而去。未知云召此去如何，且听下回分解。
韩擒虎收兵复旨 程咬金逢赦回家 云召别了朱灿，提枪上马，匆匆行去，行到太行山。忽听得金鼓之声，喊杀连天，暗想道：“此地怎么有兵马在此厮杀？”遂走上山顶，向下一看，叫声：“不好了！这两个都是我兄弟，为何在此厮杀？”即纵马跑下山来。 那两人正在杀得高兴，只见山上走下一个骑马的人来。伍天锡认得是云召，便叫道：“哥哥，快来帮我。”雄阔海也认得是云召，也叫道：“哥哥，快快帮我。”云召道：“二位兄弟不要战了，都是一家人，快下马来，我要问个明白。”二人听了下马，天锡问道：“哥哥为何认得他？”云召道：“他是我结拜的兄弟。”就把前日金顶山打猎，遇见他打虎因由，说了一遍，故此与他结义。雄阔海也问道：“哥哥为何认得他？”云召道：“他是我堂弟伍天锡。”二人听了，一齐大笑，各道：“得罪！” 阔海遂请天锡、云召到山寨去坐坐。二人应允，各自上马，带领两寨喽啰，到太行山中聚义厅下马坐定。阔海吩咐摆酒接风，就问云召道：“前日哥哥说回转南阳上表，奏过朝廷，不日就有招安。为何一去，将及半年，尚未见来？”云召道：“一言难尽。”就把父亲受害，满门斩首，以及城陷妻子离散，细细的说了一遍，不觉泪如雨下。阔海大怒道：“哥哥请免悲泪，待我起兵前去，与兄收复南阳，以报此仇。”天锡大怒道：“前日哥哥差焦芳来取救兵，兄弟随即前来，被这个黑贼阻住厮杀，误我大事。致我哥哥城破，嫂嫂身亡，我好恨也！”阔海道：“你休埋怨我，前日相会，你就该对我说明，我也不与你交战这许多日期了。自然同你领兵去救哥哥，擒拿宇文成都，岂不快哉！如今埋怨也迟了。”云召道：“二位兄弟不必争论。也是我命该如此，说也枉然了！” 这时只见喽啰来报道：“筵席完备。”阔海就请二位上席，喽啰送酒，三人轮怀把盏。云召愁容满面，吃不下咽。阔海道：“哥哥不必心焦，待弟与天锡哥哥，明日帮助大哥，杀到南阳，斩了宇文成都，复取城池。”天锡道：“雄大哥说得有理，明日就起程便了。”云召摇手道：“二位兄弟，只知其一，不知其二。昔日我镇守南阳，有雄兵十万，战将百员，尚不能保守。今城池已失，兵将全无，二弟虽勇，若要恢复南阳，岂不难哉！明日我往河北，投奔寿州王李子通处。他久镇河北，兵精粮足，自立旗号，不服隋朝所管。又与我姑表至戚，我去借兵复仇。二位兄弟，可守本寨，招兵买马，积草屯粮。待愚兄借得兵来，与二位兄弟，同去报仇便了。”阔海苦劝再三，云召只是不听。阔海道：“既是哥哥要往河北去，不知几时方可起兵？”云召道：“这也论不定日期，大约一二年间耳！”阔海道：“兄弟在此等候便了。”云召道：“多谢贤弟。” 到了次日，云召辞别起身，天锡随行，阔海送出关外。两人分手，行到沱罗寨，焦芳接着。天锡请云召先到山中歇马，设筵款待，极其丰盛。次日，云召将行，吩咐焦芳且在山中操演人马，待一二年后一同起兵报仇。说罢，与天锡分别，取路而去。 却说李子通坐镇寿州，掌管河北等处，有雄兵百万，战将千员，各处关寨，遣将把守；因此隋文帝封他为寿州王，称为千岁。一日早朝，文武两班朝参毕，只见朝门外报进来说：“外面有一员大将，匹马单枪，口称南阳侯伍云召特来求见。”李千岁闻报大喜道：“原来我表弟到此，快宣他进来。”手下领旨，出来宣进。云召走到殿上，口称：“千岁，末将南阳侯伍云召参见。”李千岁叫左右扶起，问道：“表弟，你镇守南阳，为何到此？”云召把父亲被害，宇文成都打破南阳的事情，说了一遍。言讫，放声大哭。李千岁道：“你一门遭此大变，深为可叹，待孤家与你复仇便了。”云召叩谢。军师高大材奏道：“大王正缺元帅，伍老爷今来相投，可当此任。”李千岁大喜，即封云召为大元帅，掌管河北各路兵将，云召拜谢。自此伍云召在河北为帅，此话不表。 再说宇文成都打破西城，杀进帅府，闻说反臣逃出南城走了。不多时，军士听闻元帅逃走，军中无主，遂开城投降。韩擒虎、新文礼，俱进帅府，独尚师徒不见。擒虎问道：“反臣如今何在？”成都道：“末将攻城之时，他已开了南城逃走，末将想南城有尚师徒把守，必被遭擒。”须臾尚师徒来帅府参见元帅，擒虎问道：“反臣拿住了么？”尚师徒道：“不曾拿得。”就把追赶的事情，并周仓将军显圣，说了一遍。擒虎道：“原来云召大数未绝，故有神明相佑。”遂差人盘查仓库，点明户口，养马五日，放炮回军。成都禀道：“元帅，那麻叔谋虽然失机有罪，但他非反臣对手，乞元帅开莫大之恩，释他元罪。”韩擒虎听了，就令麻叔谋仍领先锋之职。叔谋得放，即来叩谢。擒虎吩咐尚帅徒，回临潼关把守，新文礼回红泥关把守。二将得令，各带本部人马回去。 韩擒虎委官把守南阳，不许残害百姓，遂班师回朝。军马浩荡，旌旗遮道，正是：“鞭敲金镫响，齐唱凯歌声。”行到长安城外，擒虎令三军扎住教场内，自同宇文成都、麻叔谋三人进城。来到朝门，时炀帝尚未退朝，黄门官启奏：“韩擒虎得胜班师回朝，门外候旨。”炀帝命宣进来，韩擒虎等进殿俯伏，山呼万岁，将平南阳表章上达。炀帝展开看，龙颜大悦，封韩擒虎为平南王，宇文成都为平南侯，麻叔谋为都总管。其余将士，行皆封赏，设太平宴，赐文武群臣。又出赦书，颁行天下。除犯十恶大罪，谋反叛逆不赦外，其余流徒笞杖等，不论已结证，未结证，已发觉，未发觉，俱皆赦免。 赦书一出，放出一个大虫来。他乃是一个惯好闯祸的卖盐浪汉。那人身长力大，罔卖私盐打死巡捕官，同官怜他是个好汉，审做误伤，监在牢内。得此赦书一到，他却赦了出来。此人住居山东济南府历城县一个乡村，名唤斑鸠镇，姓程名知节，又名咬金。身长八尺，虎体龙腰，面如青泥，发似朱砂，勇力过人。父亲叫做程有德，早卒。母亲程太太，与人做些生活，苦守着。他七岁上与秦叔宝同学读书，到大来却一字不识。后来长大，各自分散。因有几个无赖，和他去卖私盐，他动不动与人厮打，个个怕他，都唤他做“程老虎”。不料一日撞着一起盐捕，相打起来，咬金性发，把一个巡盐捕快打死。官府差人捉拿凶身，他恐连累别人，自己挺身到官，认了凶身，问成大罪。问官怜他是个直性汉子，缓决在狱，已经三年。时逢炀帝大赦天下，他也在赦内。 一日监门大开，犯人纷纷出去，独程咬金呆呆坐着，动也不动。禁子道：“程大爷，朝廷大赦，罪人都已去尽了，你却赖在此怎的？”咬金听见“赖在此”三字，就起了风波，大怒起来，赶上前撩开五指打去。众牢头晓得他厉害，俱来解劝。咬金道：“入娘贼的，你要我出去，须要请我吃酒，吃得醉饱，方肯干休。”那几个老成的牢头，知拗他不得，就沽些酒来，买了些牛肉，请他吃，算做是赔罪的。那咬金正在枯渴，拿这酒肉，直吃了个风卷残云，立起身来道：“酒已吃完，咱要去了！但咱的衣服都破，屪子露出来，怎好外边去见人？你们可有衣服，拿来借咱穿穿？”禁子道：“这是难题目了，我们只有随身衣服，日日当差，那里有得空？”咬金红着眼，只是要打。禁子无奈，说道：“只有孝衣一件，是白布道袍，一顶孝帽，是麻布头巾，是闲着的，程爷若不嫌弃，我们就拿出来。”咬金道：“咱如今也不管他，你可拿出来。”禁子就拿孝衣孝帽递与咬金，咬金接着，就穿戴起来，跑出监门。因记念着母亲，急急向西门而去。未知回家见母如何，且听下回分解。
俊达有心结好汉 咬金学斧闹中宵 程咬金回到家中，程母认是咬金，母子抱头大哭一场。然后程母说道：“儿呵！自从你打死捕人，问成死罪，下在狱中三年，我做娘的十分苦楚。欲要来看看你，那牢头禁子如狼似虎，没有银钱把他，那肯放我进监？因此做娘的日不能安，夜不能睡，逐日与人做些针黹，方得度命。如今不知我儿因何得放回家？”咬金道：“母亲的苦楚，孩儿也尽知道，如今换了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齐赦了，故此孩儿遇赦回来。” 程母闻言大喜，咬金道：“母亲，我饿得很了，有饭拿来我吃。”程母道：“说也可怜，自从你入牢之后，做娘的指头上做来，每日只吃三顿粥，口内省下来，余有五升米，在牀下小缸内，你自去取出来煮饭吃吧！”咬金听说，就把米取出来洗好了，放在釜里煮饭，等得熟了，吃一个不住。待吃了个光，还只得半饱。程母道：“看你，如此吃法，若不挣些银钱，如何过得日子。”咬金道：“母亲，这也不难，快些拿银子出来，待我再去贩卖私盐，就有饭吃了。”程母道：“我那里有银子？就是铜钱也没何，你不要想差了。”咬金道：“既没有银子，当头是有的，快拿出来，待孩儿去当来做本钱。”程母道：“我有一条旧布裙子，你拿去当几十个铜钱吧。不要贩私盐，买些竹子回来，待我做几个柴扒，拿去卖卖，也可将就度日。”咬金道：“母亲说得是。” 当下程母取出裙子，咬金接了，出门竟奔斑鸠镇上来。那市上的人，见了都吃惊道：“不好了！这个大虫又出来了！”有受过他气的，连忙闭门不出。咬金来到当铺。大叫道：“当银子的来了！走开！走开！”把那些赎当的人一齐推倒，都跌在两边。他便将这条布裙，望柜上一抛，把手一搭，腾的跳上柜台坐了，大喝道：“快当与我！”当内大小朝奉，齐吃了一惊。内中一个认得他是程老虎，连忙说道：“呵呀！我道是谁，原来是程大爷。恭喜！贺喜！遇赦出来了！小可尚未来作贺，不知程大爷要当多少？”咬金道：“要与一两银子。”朝奉连忙打开一看，却呈一条布裙，又是旧的。若是新的，所值有限，那里当得一两银子？心中想道：“不当与他，打起来非同小可，若当与他，今日也来，明日也来，那如何使得？倒不如做个人情吧！”主意已定，就称了一两银子，双手捧过来，说道：“程大爷，恭喜出来，小可不曾奉贺。今有白银一两，送与程大爷作贸礼，裙子断不敢收。”咬金笑道：“你这人倒也知趣。”说着，接了银子，拿了布裙，跳下柜来，也不作谢，竟出当门，到竹行内来。 那竹行的主人名唤王小二，向日与咬金赌银钱，为咬金所打，正立在门首观看，远远望见咬金走来，连忙背转身朝里面看，假意说道：“你们这班人，吃了饭不要做生活，把这些竹了放齐了。”话还未完，咬金一见，奔至后边，登的一腿，将王小二踢倒。王小二连忙爬起来说话：“是那个？为甚的踢我一交？”咬金又打了一掌，骂道：“入娘贼，你不识得我程大爷么？快送几十枝竹子与我，我便饶你。”王小二道：“我怎么不认得你？实是方才不曾见你，你休冤屈了人，白白踢我一交，打我一掌。要竹子自去拿便了，拿得动，竟拿两排去。”咬金笑道：“你这入娘贼，欺我程大爷拿不动么？竟叫我拿两排去，我就拿两排与你看！”当下咬金将银子含在口内，布裙拴在腰间，走至河边，把一排竹子一提，将索子背在肩上。又提了一排，双手扯住，飞跑去了。惊得王小二目定口呆，眼巴巴看他把三十枝毛竹拖去了，又不敢上前扯住他，只得忍耐。 再说程咬金拽了这两排毛竹，奔至自家门首放下，口中取出银子来，搦在手内。程母看见，又惊又喜说：“我儿，这许多竹子，又有银子，是那里来的？”咬金道：“孩儿拿了裙子，到当铺去当。那朝奉是认得的，道我遇赦放出。送我一两银子作贺，不收当头。这竹子是一个朋友送与我做本钱的。”程母闻言大喜道：“你今再去买一把小竹刀来，待我连夜做些柴扒起来，明日清早，好与你拿到市上去卖。”咬金即将这一两银子，去买一把刀，一担柴，几斗米，称了些肉，沽了些酒，回到家中，烧煮起来，吃个醉饱。程母削起竹来，叫咬金去睡。咬金道：“母亲辛苦，孩儿怎生睡得？”便陪他母亲直到四更，做成了十个柴扒，方才去睡。未到天明，程母起来，煮好了饭，叫咬金起来吃了，咬金问道：“母亲，这个柴扒，要卖多少价钱一个？”程母道：“每个扒，要讨五分，三分就好卖了。”咬金答应，背了柴扒，一直往市镇上来。 到了市中，两边开店的人见了他，都收店关门。咬金放下扒儿，等人来买。不想镇上这些人，都知道他厉害，准敢来买？就要买的，看见他也躲避开去。咬金直等到下午，不见人来买，心中一想：“要等一个体面人来，扯住他买，不怕他不买。”主意已定，又等了一回，再不见个人影，肚中饥饿，思道：“且去酒店内，吃他一顿，再作计较。”背了柴扒，要往酒店里去，众店看见，各各紧闭。直到市梢尽头，却有一所村酒店，原来那店中老儿老婆两个，是别处新移来居住的。这情形他们那里知道？一见咬金走进店来，便问道：“官人要吃酒么？”咬金道：“是。”放下柴扒，向一处座头坐了。那婆子连忙暖起酒来，老儿切了一盘牛肉，并碗筋，拿到咬金面前，婆子送酒过来，咬金放开大嘴，只顾吃，不一时，把一壶酒，一盘肉，吃得罄尽。抹抹嘴，取了柴扒，往外便走。老儿道：“官人吃了酒，酒钱呢？”咬金道：“今日不曾带来，明日还你，吧！”老儿赶出来，一声喊，一把扯住，将他旧布衫扯破。咬金大怒，抛下柴扒，回身打下一掌，把老儿打得一个发昏，跌入店里去。那老婆大声叫屈，惹得咬金性发，登的一脚，把锅灶踢翻，双手一掀，把架上碗盏物件，一齐打碎。老儿老婆见不是路，奔上楼去，将扶梯扯了上去，大叫：“地方救命！”此时外边的人，见是程咬金撒泼，谁敢上前来劝？咬金把店中桌凳，打个罄尽，喝一声：“入娘贼，你不下来，我把这间牢房打坍，不怕你不下来！”登的一脚，踢在中央柱上，把房子震得乱动。老儿老婆在楼上吓慌，大叫：“爷爷救命！” 正打之间，忽见一个大汉，分开旁观众人，赶入门内，叫一声：“好汉息怒，有话好好的说，不必动手。”咬金回身一看，见这个人身长九尺，面加满月，目若寒星，颏下微有髭须，头戴线紫巾，身穿绿战袍，像是个好汉，便说道：“若非老兄解劝，我就打死了这入娘贼，方肯干休。”那人叫老儿老婆放好扶梯下来，陪咬金的罪，又叫家丁取十两银子与了他，就对咬金道：“请仁兄到敝庄上，可另有话说。”言讫，就挽咬金的手要走。咬金说：“我还有十个柴扒要拿了去。”那人道：“赏了这老儿吧。”咬金道：“便宜了他！” 他二人挽手出了店门，行到庄上，只见四下里人家稀少，团团都是峻岭高山，树木丛茂。入得庄门，到了堂上，那人吩咐家丁，请好汉用香汤休浴，换了衣中，进堂来见礼，又吩咐摆酒。不多时，咬金换了衣冠，整整齐齐，来至中堂见礼，分宾主坐定。 那人问道：“不知长兄尊姓大名？家居何处？府上还有何人？”咬金道：“小可姓程名咬金，字知节，斑鸠镇人。自幼丧父，只有老母在堂。请问仁兄高姓大名？”那人道：“小弟姓尤，名通，字俊达，祖居此地。向来出外，以卖珠宝为业，近因年荒过乱，盗贼频多，难以行动。今见兄长如此英雄，意欲合兄做个伙计，去卖珠宝，不知兄意下如何？”咬金闻言，起身就走。尤俊达忙扯住道：“兄长为何不言就走？”咬金道：“你真是个痴子，我是卖柴扒的，那里有本钱，与你合伙，去卖珠宝？”俊达笑道：“小弟不是要你出本钱，只要你出身力。”咬金道：“怎么出身力？”俊达道：“小弟一人出本钱，只要兄同出去，一路上恐有歹人行劫，不过要兄护持，不致失误，卖了珠宝回来，除本分利，这个就是合伙了。”咬金道：“原来如此，这也使得。只是我母亲独自在家，如何是好？”俊达道：“这个不难，兄今日回去与令堂说明，明日请来敝庄同住如何？”咬金听说大喜道：“如此甚妙，这合伙便合得成了。” 说话之间，酒席完备，二人开怀畅饮，直吃到月上。咬金辞别要行，俊达叮咛不可失信，叫两个家丁，取了几件衣服首饰，抬一桌酒，送咬金回去。俊达送出庄门，咬金作别，同两个家丁来到家里。程母看见咬盆满身华丽，慌忙便问，咬金告知其故，程母大喜。家丁搬上酒肴，送上衣服首饰，竟自去了。母子二人，吃了酒肴，安睡一夜。 次日天明，尤俊达着家丁轿马到门相请，程母把门锁好上轿，咬金上马，一齐奔到武南庄来。俊达出门相接，咬金下马，挽手入庄。俊达妻子出来，迎接程母，进入内堂，见礼一番，内外饮酒。酒至数杯，俊达道：“如今同兄出去做生意，不久就要起身。只是一路盗贼甚多，要学些武艺才好，未知兄会使何等兵器？”咬金道：“小弟不会使别的兵器，往常劈柴的时候，就把斧头来舞舞弄弄，所以会使斧头。”俊达闻言，就叫家丁取出一柄八卦宣花斧，重六十四斤，拿到面前。咬金接斧在手，就要舞弄。俊达道：“待我教兄斧法。”就叫家丁收过酒肴，把斧拿在手中，一路路的从头使起，教导咬金，不料咬金心性不通，学了第一路，忘记第二路；学了第二路，又忘记了第一路。当日教到更深，一路也不会使。俊达无法，叫声：“住着，吃了夜饭睡吧！明日再教。”二人同吃酒饭，吃罢，俊达唤家丁同咬金在侧厅耳房中歇了，自己入内去睡。 且说咬金方才合眼，只见一阵风过去，来了一个老人，对他说：“快起来，我教你的斧法。你这一柄斧头，后来保真主，定天下，取将封侯，还你一生富贵。”咬金看那老人，举斧在手，一路路使开，把八十四路斧法教会了，说一声：“我去也。”说罢，那老人忽然不见。咬金大叫一声：“有趣。”醒将转来，却是南柯一梦，叫声：“且住，待我赶快演习一番，不要忘记了。只是没有马骑，使来不甚威武！”想了半晌，忽说道：“马有了，何不将厅上一条板凳，当作马骑，坐了跑起来，自然一样的。”遂开了门，走至厅上。取一条索子，一头缚在板凳上，一头缚在自己颈上，骑了板凳，双手抡斧，满厅乱跑，使将起来。只是这厅上用地板铺满的，他骑了板凳，使了斧头，震动一片响声。尤俊达在内惊醒，不知外边什么响，连忙起来，走至厅后门缝里一觑，只见月光照人，如同白昼，见咬金在那里舞斧头，甚是奇妙，比日间教不会的时节，大不相同，心中大喜，遂走出来，大叫道：“妙呵！”这二声竟冲破了，他只学得三十六路，后边的数路就忘记了。俊达道：“有这斧法，为何日间假推不会？”咬金听说，就装体面，说起捣鬼的大话来了，呵呵大笑道：“我方才日间是骗你，难道我这样一个人，这几路斧头不会使的么？”俊达道：“原来如此！我兄既然明白，连这下面几路斧头索性一发使完了，与我看看如何？”咬金道：“你若要看这几路斧使来，可牵出马来，待我试他一试看。”俊达叫家丁到后槽牵出一匹铁脚枣骝马来。咬金抬头一看，见是一匹宝驹，自头至尾，有一丈长，背高八尺，四足如墨，满身毛片兼花。那匹马却也作怪，见了咬金，如遇故主一般，摆尾摇头，大声嘶吼。咬金大喜道：“且把他牵过一边，拿酒来吃，等至天明，骑马演几路斧头便了。”家丁摆下酒肴，二人吃了。天色微明，咬金起身，牵马出庄，翻身上马，加上两鞭，那马一声嘶吼，四足登开，往前就跑，如登云雾一般。顷刻之间，跑上数十余里。试毕回庄。欲知后事如何，且听下回分解。
诗曰： 繁华消长似浮云，不朽还须建大勋； 壮略欲扶天日坠，雄心岂入驾骀群； 时危俊杰姑埋迹，运起英雄早致君； 怪是史书收不尽，故将彩笔补奇文。 上古历史，传说有三皇五帝，历夏、商、周、秦、汉、两晋，又分为南北两朝。南朝刘裕代晋，称宋；萧道成代宋，号齐；萧衍代齐，称梁；陈霸先代梁，号陈。那北朝拓跋称魏，后又分东西两魏，高洋代东魏，号北齐；宇文泰代西魏，称周。其时周主国富兵强，起兵吞并北齐。封护卫大将军杨忠为元帅，其弟杨林为行军都总管，发大兵六十万，侵伐北齐。 这杨林生得面如傅粉，两道黄眉，身长九尺，腰大十围，善使两根囚龙棒，每根重一百五十斤，有万夫不当之勇，在大隋称第八条好汉。逢州取州，逢府夺府，兵到济南，离城扎泰。当时镇守济南的是武卫大将军秦彝，父名秦旭，在齐授亲军护卫。夫人宁氏，妹名胜珠，远嫁勋爵燕公罗艺为妻。宁夫人只生一子，名唤太平郎，是隋唐第十六条好汉。其时年方五岁。 齐主差秦彝领兵镇守济南，父旭在晋阳护驾。因周兵大至，齐主出奔檀州。只留秦旭和高延宗把守。与周兵相持月余，延宗被擒，杨林奋勇打破城池，秦旭孤军力战而死。周兵得了晋阳，起兵复犯济南，探子飞报入城，秦彝闻报，放声大哭，欲报父仇，点兵出战。有齐主差丞相高阿古，协助守城，他惧杨林威武，急止道：“将军勿忙，晋阳已破，孤城难守，为今之计，速速开城投降。”秦彝道：“主公恐我兵单力弱，故令丞相协助，奈何偷生无志？”阿古道：“将军好不见机，周兵势大，守此孤城，亦徒劳耳！”秦彝道：“我父子誓死国家，各尽臣节。”遂传令紧守城门，自己回私衙，见夫人道：“我父在晋阳，被难尽节，今周兵已至城下，高丞相决意投降。我想我家世受国恩，岂可偷生？若战败，我当以死报国，见先人于地下。儿子太平郎，我今托孤于汝，切勿轻生。可将家传金装锏留下，以为日后存念，秦氏一脉，赖你保全，我死瞑目。” 正在悲泣之际，忽听外面金鼓震天，军声鼎沸，原来高阿古已开城门投降了。秦彝连忙出厅上马，手提浑铁枪，正欲交战，只见周兵如潮水涌来。部下虽有数百兵，怎挡得杨林这员骁将，被他大杀一阵，秦彝部下十不存一。杀得血遗重袍，箭攒遍体，尚执短刀，连杀数人。被杨林抢入，把他刺死，杨林遂得了秦彝盔甲。 此时城中鼎沸，宁夫人收拾细软，同秦安走出私衙。使婢家奴，俱各乱窜，单剩太平郎母子二人，东跑西走，无处安身，走到一条僻静小巷，已是黄昏时候，家家闭户，听得一家有小儿啼哭，遂连忙叩问。却走出个妇人，抱着三岁孩儿，把门一开，见夫人不是下人，连忙接进，关了门，问道：“这样兵荒马乱，娘子是那里来的？”夫人把被难实情，哭诉一回。妇人道：“原来是夫人，失敬了！我家丈夫程有德，不幸早丧，妾身莫氏，只有此子一郎，别无他人。夫人何不在此权住，候乱定再处？”宁夫人称谢，就在程家住下。 不几日，杨忠收拾册籍，安民退兵。宁夫人将所带金珠变换，就在离城不远的斑鸠镇上觅了所房子，与莫氏一同居住。却喜两姓孩子，都是一对顽皮，甚是相合。太平郎长成十五岁，生得河目海口，燕项虎头。宁夫人将他送入馆中攻书，先生为他取名秦琼，字叔宝。程一郎名咬金，字知节。后因济南年荒，咬金母子别了夫人，自往历城去了。这是后话。 且说杨忠获胜班师，周主大喜，封杨忠为隋公，自此江北已成一统。这杨忠所生一子，名杨坚，生得目如朗星，手有奇文，俨成“王”字。杨忠夫妇，知他是个异人，后杨忠死了，遂袭了隋公之职。周主见杨坚相貌瑰奇，十分忌他，杨坚知道，遂将一女，夤缘做了太子宠妃。然周主忌他之心，亦未尝忘。不幸周主宴驾，太子庸懦，他倚着杨林之力，将太子废了，竟夺了江山，改称国号大隋。正是： 莽因后父移刘祚，操纳娇儿覆汉家； 自古奸雄同一辙，莫将邦国易如花。 杨坚即了帝位，称为隋文帝，立长子杨勇为太子，次子杨广为晋王，封杨林为靠山王，独孤氏为皇后，勤理国政，文有李德?、高颎、苏威等，武有杨素、李国贤、贺苦弼、韩擒虎等，一班君臣，并胆同心，渐有吞并南陈之意。 且说陈后主是个聪明之人，因宠了两个美人张丽华、孔贵妃，每日锦帐风流，管弦沸耳。又有两个宠臣孔范、江总，他二人百般迎顺，每日引主上不是杯中快乐，定是被底欢娱，何曾把江山为念？隋主闻之，即与杨素等商议，起兵吞陈。忽次子杨广奏道：“陈后主荒淫无度，自取灭亡，臣请领一旅之师，前往平陈，混一天下。”你道晋王如何要亲身统兵伐陈？盖因哥哥杨勇慈懦，日后不愿向他北面称臣，已有夺嫡之念，故要统兵伐陈，可以立动。又且总握兵权，还好结交英雄，以作羽翼。 那隋主未决，忽报罗艺兵犯冀州，隋主着杨林领兵平定冀州。又差晋王为都元帅，杨素为副元帅，高颎、李渊为长史司马，韩擒虎、贺若弼为先锋，领兵二十万，前往伐陈。晋王等领命，一路进发，金鼓喧天，干戈耀日，所到之处，望风而降。 陈国边将，雪片告急，俱被江总，孔范二人不奏。不想隋兵已到广陵，直犯彩石。守将徐子建，见隋兵强盛，不敢交战，弃了彩石，逃至石头城。又值后主醉倒，自早候至晚，始得相见，细奏隋兵形势强盛。后主道：“卿且退，明日会议出兵。”过了数日，方议得二将出兵拒战，一个贲武将军萧摩诃，一个英武将军任忠。二人领兵到钟山，与贺若弼会战，两下排成队伍，萧摩诃出马当先，贺若弼挺枪迎敌，两人战不十余合，贺若弼大喊一声，把萧摩诃挑于马下，陈兵大败。任忠逃回见后主，后主并不责他，说道：“王气在此，隋兵其奈我何哉！”反与任忠黄金二柜，叫做重赏之下，必有勇夫的意思。这任忠只得再整兵马出城，到石子岗，却撞着韩擒虎的人马前来，任忠一见，不敢交兵，倒戈投降，反引隋兵入城，以作初见首功。 这时城中百姓，乱窜逃生，可笑后主还呆呆坐在殿上，等诸将报捷；及至隋兵进城，连忙跳下御殿便走。仆射袁宪上前扯住道：“陛下衣冠御殿，料他不敢加害。”后主不从，走入后宫，谓张、孔二妃道：“北兵已来，我们一处去躲，不可失落！”左手挽了孔贵妃，右手挽了张丽华，慌忙走到景阳井边。忽听一派军声吶喊，后主道：“去不得了，同死在一处吧！”一齐跳下井去。喜是冬尽春初，井中水只打在膝下，不能淹死。隋兵抢入宫中，获了太子与正宫，单不见后主，隋兵擒一宫女，吓逼她说，宫人道：“适见跑至井边，想是投井死了。”众人听说，都到井边探望，见井中黑洞洞，大呼不应，军士遂把大石打下。后主见飞石下来，急喊道：“不要打，快把绳子放下，扯起我来便了。”众军急取绳子放下井去，一霎时众军把绳子拖起，怪其太重。及拖起来，却是三个人束在一堆，故此沉重。众人簇拥去见韩、贺二人，后主见二人作了一揖，贺若弼笑道：“不必恐惧，不失作一归命候耳！”着他领了宫眷，暂住德教殴，外面添军把守。 这时晋王领兵在后，闻得后主作俘，建康已破，先着李渊、高颎进城安民。不数日，晋王遣高颎之子记室高德弘，来取美人张丽华，营后听用。高颎道：“晋王为元帅，伐暴救民，岂可以女色为事？”不肯发遣。李渊道：“张丽华、孔贵妃，狐媚迷君，窃权乱政，陈国灭亡，本于二人。岂可留下祸根，再秽隋主？不如杀了，以正晋王邪念。”高颎点头道：“是。”德弘道：“晋王兵权在手，若抗不与，恐触其怒。”李渊不听，叫军士带出张丽华、孔贵妃双双斩了。 这一来弄的高德弘有兴而来，没兴而去。回至行官，参见晋王，竟把斩张丽华、孔贵妃之事，独推在李渊身上，对晋王说了。晋王大惊道：“你父亲怎不作主？”高德弘道：“臣与父亲三番五次阻挡他，只是不依，反说我们父子备美人局，愚媚大王。”晋王闻言大怒道：“这厮可恶，他是个酒色之徒，定是看上这两个美人，怪我去取他，故此捻酸吃醋，把两个美人杀了，我必杀此贼子，方遂吾愿！”遂立意要害李渊不题。 旦说李渊乃成纪人，后来起兵太原，称号唐主。他系李虎之孙，李炳之子。李虎为两魏陇西公，李炳为北周唐公。李渊夫人窦氏，乃周主之甥女。曾在龙门镇破贼，发七十二箭，杀七十二人，其威名远近皆知。当下灭陈，杀了张、孔二妃，与晋王结下深仇。那晋王兵到，勉强做个好人，把孔范等尽行斩首，以息建康民怨。收了图籍，封好府库，将宫内之物，给赏三军，班师同朝，献浮太庙。隋主大言，封晋王为太尉，封杨素为越国公，其子杨元感封为开府仪同三司，贺若弼封宋公，韩擒虎纵放士卒，淫污陈宫，不与爵禄，封上柱国。高颎为齐公，李渊为唐公。随征将士，俱各重赏。 自是晋王威权日盛，名望日增，奇谋秘策之土，多入幂府。重用一个宇文述，叫做小陈平，晋王曾荐他为州刺史，因欲谋议密事，故留在府。又有左庶子张衡，一同谋议。这宇文述有一子，名叫化及，后篡位灭隋于扬州，称许王。当时晋王与一班心腹，谋夺东宫之事。宇文述道：“大王要谋此事，还少三件大事。”晋王忙问道：“是那三件大事？”未知宇文述说出甚么事来，且听下回分解。
谋东宫晋王纳贿 反燕山罗艺兴兵 宇文述道：“大王，那第一件：皇后虽不深喜东宫，然还在两便，必须大王做个苦肉计，动皇后之怜，激皇后之怒，以坚其心。第二件：须要一位亲信大臣，言语足以取信于上，平日间进些谗言，临期一力撺掇。这便是中外夹攻，万无一失。第三件：废斥东宫，是件大事，若没罪恶，怎好废斥？须是买他一个亲信，要他首发。无事认有事，小事认大事，有了此证见，他自分辩不得。大王行了这三件事，即不怕他不废。”晋王道：“我自准备，只要足下为我谋之，他日功成，富贵共享。”自此晋王不惜资财，从朝中宰相起，下至僚属，皆有厚赠，宫中宦官世侍，皆赏重赐，只有唐公说人臣不敢私交，不受晋王礼物。 时有大理寺卿杨约，乃越公杨素之弟，与宇文述是厚交好友。一日，宇文述往拜杨约，将奇珍异宝，许多礼物送上。杨约把礼物看了，问道：“仁兄这礼物从何处得来？小弟从未尝见这等异宝。”宇文述道：“弟乃武夫，如何有这些宝贝？此是晋王有求于兄，故托弟送上。”杨约道：“晋王之物，弟如何敢领？”宇文述道：“仁兄且收入，还有一场大富贵送与令兄，肯容纳否？”杨约道：“请教。”宇文述道：“仁兄知东宫不欲令兄久矣！他日得登大位，自有所用的臣，岂肯使令兄专权乎？况权高招谮，今之低首于昆玉之下者，安知他日不危及贤昆玉乎？今幸东宫失德。主上有废立之心，若贤昆玉在主上面前肯进言语，废东宫而立晋王，则晋王当铭于肺腑，才算得永远悠久的富贵，仁兄以为何如？”杨约道：“兄言固是，容弟与家兄图之。”言讫，宇文述辞去。 到次日，杨约来见杨素，假作愁容，杨素忙问为了何故，杨约道：“前日东宫护卫苏孝慈道：‘兄长过做太子，太子道，必杀老贼。’我愁兄长者，恐遭危耳！”杨素道：“他怎奈何我？”杨约道：“太子乃将来人主，若有不测，身命所系，岂可不作深虑？”杨素道：“据你意思，还是谢位避他？还是改心顺他？”杨约道：“谢位失势，顺他不能释怨。只有废他，更立一人，不惟免祸，还有大功。”杨素抚掌道：“不料你有此奇谋，出我意外。”杨约道：“这事宜这不宜迟，若太子一旦用事，祸无日矣！”杨素点头会意。 于是杨素在隋主面前，说晋王好，东宫歹，一齐搬出。隋主十分听信，皇后亦为晋王所惑，她认晋王为孝顺，时时进些谗言，使太子如坐针毡。宇文述又打听东宫有个幸臣，唤作姬戚，与段达相厚。宇文述符金宝托段达买嘱姬戚，要何太子动静。自此积毁成山，按下不表。 且说靠山王杨林，统兵五万，直抵冀州。那领兵前来攻打冀州的大将罗艺，字廉庵，父名允刚。北齐因他功高，远封在燕山，世袭燕公。罗允刚中年早亡，罗艺年少，就袭了燕公之职。他为人刚勇，能使一杆滚银枪。夫人秦氏，乃亲军护卫秦旭之女，结发二十年，尚未生子，甚是忧闷。当时罗艺夫妇，闻秦旭父子被杨林所困，尽忠死节，夫人一哭几绝。后闻杨坚篡位，灭了周主，罗艺得了此报，正欲复仇，遂起兵十万，进犯河北冀州等处。忽报隋主着杨林领兵五万前来，罗艺遂领兵前来迎敌。 那杨林的先锋是四太保张开，七大保纪曾，二人正行，忽报罗艺兵马挡住去路。张开闻报，飞马向前，见阵前一员大将，面如满月，髯须甚美，张开知是罗艺，便举蛇矛，分心就刺，罗艺挺枪来迎，战不数合，罗艺逼开蛇矛，扯起银花锏打来，正中后心，张开吐血伏鞍而走。纪曾大怒，举斧劈来，罗艺回马便走，纪曾在后追赶，罗艺看得亲切，将坐骑一磕，那马忽失前蹄，纪曾舞斧砍下，罗艺举枪一晃，向纪曾咽喉一枪，挑于马下。这是罗家“回马杀手独门枪”，罗艺挥兵杀来，有数里之遥。杨林大军已到，闻得锏打张开，枪挑纪曾，登时大怒。催兵前进，到了九龙山，扎下营寨。次日摆齐队伍，亲出营前对阵。 罗艺见杨林白面黄眉，髭须三绺，勒马横枪，立于旗门之下，遂叫道：“杨林，你如何贪心不足，灭北齐，废周主？今必欲灭你邦家，吾之愿也。”杨林道：“罗将军，你之所论，但知其一，不知其二。古云：‘天下非一人之天下，惟有德者居之。’而今天时在隋，故一战而定北，再战而平陈，四海咸平，边疆敬服。将军虽有旧仇，亦只好待时而动，料不能再兴齐室，何不归我大隋，老夫自当保奏将军，永镇燕山，世守此职：不知将军意下如何？”罗艺闻言，想了一想，就说道：“你要俺顺隋，必依俺三件事，俺就顺隋；如若不依，俺誓死不降。”杨林道：“将军，是那三件事？”罗艺道：“我虽降隋，第一件：是俺部下兵马，须听俺调度，永镇燕山；第二件：俺名虽降隋，却不上朝见驾，听调不听宣；第三件：凡有诛戮，得以生杀自专。”杨林笑道：“将军，此三件乃易事耳，都在老夫身上。”遂令三军退回十里。罗艺见杨林退兵，亦令三军退十里。杨林道：“将军不放心，老夫同将军到燕山府，动表奏闻圣上，候旨下然后回去。” 罗艺大喜，同杨林并辔而行，及到燕山府，请杨林入城，大排筵宴，款待杨林。杨林忙修表章，令差官至长安奏上，隋主闻奏，即差窦建德赍诏到燕山府来。罗艺闻之，出城迎接天使，窦建德入城，开读诏书： 奉天承远皇帝诏曰：今据靠山王所奏，燕公罗艺，廉明刚勇，堪为冀北屏藩。今加封为靖边侯，统本部强兵，永守冀北，听调不听宣，生杀自专，世袭所职，无负朕意。钦哉！谢恩！ 罗艺接过圣旨，大排筵宴，厚待天使，又赠杨林、窦建德金银彩缎，次日排酒长亭，与杨林饯别，亲送十里而回。 那杨林、窦建德二人回朝，尚在路中，忽报登州海寇作乱，上岸抢劫居民。杨林闻报，对窦建德道：“汝且先回复旨，老夫亲往登州，剿灭海寇。”遂领兵望登州而来。那海寇闻知杨林兵到，不敢交战，各各散去，杨林只扑个空。但见那里人烟稀少，城池倒坏，杨林十分叹息。就上表奏闻，自愿镇守登州。叫军士招集民工，整治府库，修筑城垣，不一年，把登州修得十分齐整，不在话下。 再说李渊当日不受晋王礼物，晋王不喜道：“我已内外都谋成，不怕你怎的！若我如愿，必杀此老贼，方消我恨。”那杨素得了晋王厚礼，百般谤毁太子，又知文帝惧内，最听妇人谗言，每每乘内宴时，在皇后面前，称扬晋王贤孝，挑拨独孤皇后。妇人见识浅簿，认以为真，常在文帝面前，冷言冷语，弄得文帝十分猜疑，常常遣人打听太子消息。 到开皇三年十月，有东宫幸臣姬戚出首太子，说：“东宫叫师姥卜吉凶，道圣上忌在十八年，此期速矣！又于厩中养马千匹，欲谋悖逆之事。”文帝闻言，料事已真，不觉大怒。即召太子，太子跪在殿下，宣读诏书，废太子为庶人，立晋王为太子，宇文述为护卫。东宫旧臣唐今臣、邹文胜等，皆被杨素诳奏斩首。朝廷侧目，无敢言者。大夫袁旻，与文林郎杨孝政同奏道：“父子乃天性至亲，今陛下反听谗言，有伤天性。况太子这事，又无实据，今依臣奏，将杨素、姬戚以诬罪太子之事反坐，伏乞陛下边斩杨素等，朝野肃清，臣等幸甚。”文帝闻奏大怒，将杨、袁二臣，并皆拿下，再无敢言者。 只有李渊上疏道：“太子所谋事情，俱无实据，又无对证。今既废黜，不可加罪，还宜悯恤。”文帝览疏，虽不全听，却给太子五品俸禄，终养于内苑。晋王见李渊这疏，一时大怒，即召宇文述、张衡什仪道：“这李渊明明是为斩张丽华之故，恐我怀恨，怕我为君，故上这疏。必须杀此老贼，你我方得安稳！”张衡道：“杀李渊有何难哉！”欲知后事如何，且听下回分解。
造流言李渊避祸 当马快叔宝听差 晋王忙问道：“欲杀李渊，如何不难？”张衡道：“主上素性猜忌，常梦洪水淹没部城，心中不悦。前日郕公李浑之字，名唤洪儿，圣上疑他名应图谶，叫他自尽。如今可散布流言，说渊洪从水，却是一体，未有不动疑者！主上听信谣言，恐李渊难免杀身之祸。”晋王大喜。自此张衡暗布流言，道：“李子结实并天下，杨主虚花没根基。”又道：“日月照龙舟，淮南逆水流，扫尽杨花落，天子季无头。”初时乡村乱说，后来街市传喧，巡城官禁约不住，渐渐传入禁中。 晋王故意奏道：“里巷妖言，大是不祥，乞行禁止。”文帝听了，甚是不悦，但心中疑在李浑身上，不以李渊为意。登时发下圣旨，把李浑合家五十二口，拿赴市曹斩首。又有晋王心腹方上安伽佗奏道：“李氏当为天子。皇上可尽杀姓李之人。”丞相高颎奏道：“主上若专务杀戳，反致人心动摇，大为不可。如主上有疑，可将一应姓李的不用便了。”此时蒲山公李密，与杨素相交最厚，杨素要保全李密，遂赞美高颎之言，暗叫李密退避（按李密后兵反金墉，称魏公）。其时在朝姓李者，皆解兵权归田里，李渊也趁这势乞回太原，圣旨准行，令他为太原留守，刻日起程。 晋王闻李渊解任，谓张衡道：“计策虽好，只是不能杀他。”宇文述道：“殿下若不肯饶他，臣有一计，把他全家不留一个。”晋王大喜道：“计将安出？”宇文述道：“只须点东宫骤骑，命臣子化及，悄悄出城，到临潼山埋伏，扮作强人，把他父子一齐杀绝，岂不干净！”晋王拍掌道：“如此甚妙，但他是个武官，必须一个勇士方好。”宇文述道：“臣子足矣！若殿下亲行，何愁这事不成？”晋王欢喜，依计而行。 且说唐公见圣旨允奏，心中大喜，收拾起程。着宗弟丰道宗，长子建成，带领了四十名家将，押着夫人小姐车辇。虽夫人身怀六甲，将及分娩，也顾不得。遂一齐上路，望太原进发，不表。 且说秦叔宝久居山东历城县，学得一身好武艺，有万夫不当之勇，专打不平，好出死力，不顾口舌，宁夫人屡次戒他，幸家中还有积蓄，叔宝性情豪爽，济困扶危，结交好汉，因此人称为“小孟尝”。他祖上传留下来一件兵器，是两条一百三十斤镀金熟铜锏。娶妻张氏，贤德无比。最和他相好的是济南捕快都头，姓樊名虎，号建威，也有三五百斤气力。与叔宝结交往来，如一个人相似。又一个豪杰，姓王名勇，字伯当，此人胸襟洒落，器宇轩昂，且武艺绝伦，时时与叔宝议论，辄自叹服。还有两人，就是历城东门头开鞭杖行的贾闰甫，伙计柳周臣，他两个不但全身武艺，还有一桩好处，就是过往豪杰，无不交结，叔宝每每与他们往来。 当时青齐一带，连年荒旱，又兼盗贼四起，本府刺史刘芳，出了告示，招募有勇谋的充当本府捕快。这一日，叔宝正在贾闰甫家闲话，只见樊虎忽走来对叔宝道：“今日州里发下告示，新招有勇谋的充当捕快，小弟在本官面前，赞哥哥做人慷慨，智勇双全。本官欢喜，就着小弟奉屈哥哥，不知哥哥意下如何？”叔宝道：“我想身不役官为贵。况我累代将门，若得志斩将搴旗，开疆拓土，也得耀祖荣宗。若不然，守几亩田园，供养老母，村酒野蔬，亦可与知己谈心。奈何充当捕快，听人使唤，拿得贼是他的功，起得赃是他的钱，至于尽心竭力，拿着贼盗，他暗地得钱卖放了，反坐个诬良的罪名。若一味掇臀捧屁，狐假虎威，诈害良民，这便是畜生所为。你想这捕快，劝我当他则甚。”言讫，遂怫然回去。 樊虎见叔宝去了，自想：“在官府面前，夸了口，不料他不肯。我今再往他家去说，且看他如何。”遂走到秦家来。只见宁夫人在堂前，樊虎作了揖，把前事一一告诉，又把叔宝推辞的话，述了一遍。宁夫人道：“做官也非容易，祖上有甚荫袭，也想将就靠他。”樊虎道：“一刀一枪的事业，谁不愿为？奈时机未至，只得将就从权，哥哥偏偏不肯！”忽叔宝从里面走出来道：“母亲不要听他。”宁夫人道：“你虽志大，但樊哥哥的话，我想也是。且由此出身，也未可知。况你祖也是东宫卫土出身，从来人不可料，不宜固执。”叔宝是个孝顺的，只得诺诺连声道：“是。”樊虎见允了，道：“如此，明日我来约会哥哥同去。”次日两人同见刺史，刺史问道：“你是秦琼么？”叔宝道：“小人就是秦琼。”刺史又道：“我闻你是个豪杰，今就与你做个都头，你须小心任事。”叔宝叩谢了出来。 樊虎道：“哥哥当差，须要好脚力。”叔宝道：“如此，我们就到贾闰甫行中去看看。”二人迳到行内，贾闰甫拱手道：“恭喜，恭喜，还不曾奉贺。”叔宝道：“何喜要贺？不过奉母命耳！但今新充差役，恐早晚有差，要寻个脚力，故特专到你这边来。”闰甫道：“昨日新到了四百匹马，就凭秦兄选择便了。”言讫，就引二人到后面来看，果然到了四百匹好马。贾闰甫、樊虎两个道这一匹好，那一匹强。叔宝只不中怠，踱来踱去，忽听后边槽头马嘶，叔宝举目观看，却是一匹羸瘦黄骠马，身子虽高八尺，却是毛长筋露。叔宝问道：“此马如何这般瘦？”闰甫道：“这马是关西客贩来，到此三月，上料喂养，只是落膘不起，谁肯要它？那客人不肯眈搁、小弟这里称了三十两马价与他，两月前起身去了。此马又养了两月，仍是这样羸瘦。” 叔宝就到槽边细看，那马一见叔主，把领鬃毛一扇，双眼圆睁，卓荦之状，如见故主一般。叔宝知是一匹好马，就对闰甫道：“此马待弟牧养了吧？”樊虎笑道：“哥哥如何要这匹瘦马？”叔宝微笑不言。贾闰甫道：“既然叔宝兄爱此坐骑，即当相赠。”遂备酒与叔宝相贺，尽醉而散。 叔宝带这匹黄骠马回家，不上十月，养得十分肥润，人人皆夸奖叔宝好眼力。叔宝奉公缉盗，远近谁不羡慕，都愿和他结交，因此山东一省，皆知叔宝是个豪杰。 一日刘刺史发下一起盗犯，律该充军，要发往平阳驿、潞州府收管。恐山西地面有失，当堂就点了叔宝、樊虎二人押解，樊虎解往平阳驿进发，秦琼解往潞州投递。叔宝忙回家中，收拾行李，拜别母亲妻子，同樊虎将一起人犯，解到长安司挂号，然后向山西进发。 这时正值暮秋天气，西风飒飒，一日行到长安道上，离长安五十里，有一山名临潼山，十分险峻，上有伍相国神祠。叔宝对樊虎道：“我闻伍子胥，昔日身为明辅，挟制诸侯，临潼会上，举鼎千斤，名震海宇。今山上有祠，我欲上去瞻仰一番，你可代我押着人犯，到临潼关外等我。”樊虎应诺，就把人犯带过岗子，自到关口去了。不知叔宝在临潼山上又作何事？且听下回分解。